Une hernie inguinale est une rupture d’organe dans la région de l’aine, où le contenu abdominal se gonfle vers l’extérieur à travers un point faible de la paroi abdominale.
Cela entraîne généralement un gonflement palpable dans la région de l’aine, qui est particulièrement visible lors de la toux, de la poussée ou du levage de charges lourdes.
Dans de nombreux cas, des douleurs lancinantes ou une sensation de pression peuvent apparaître, s’intensifiant au cours de la journée. Les hernies inguinales comptent parmi les affections chirurgicales les plus fréquentes : environ un homme sur quatre souffre d’une hernie inguinale au cours de sa vie, et chez les hommes de 70 ans, la probabilité est même d’environ 50 %. Les femmes sont nettement moins touchées – on compte environ une femme atteinte d’une hernie inguinale pour 34 hommes – ce qui est lié à des différences anatomiques au niveau du canal inguinal.
Bien qu’une hernie inguinale en soi ne soit souvent pas directement dangereuse, il existe toujours un risque, sans traitement, que des anses intestinales se coincent et que la circulation sanguine soit coupée.
Dans un tel cas d’urgence (incarcération), une occlusion intestinale ou même la mort de tissus intestinaux peuvent survenir en quelques heures, ce qui, en l’absence de traitement, met la vie en danger.
Par conséquent, si des douleurs intenses, des nausées ou des vomissements surviennent en présence d’une hernie inguinale, une assistance médicale immédiate est requise. Dans la plupart des cas, cependant, une hernie inguinale est d’abord bénigne et facilement traitable.
Cet article explique les causes et les facteurs de risque de la hernie inguinale – y compris le rôle du mode de vie, de l’alimentation, de l’exercice et de la prédisposition génétique – et présente les méthodes de traitement mini-invasives modernes.
De plus, les aspects particuliers chez les sportifs et les patients âgés sont mis en lumière. Toutes les informations sont scientifiquement fondées et étayées par des sources.
Causes et facteurs de risque d’une hernie inguinale
Une hernie inguinale se forme en raison d’un point faible dans les tissus de la paroi abdominale dans la région du canal inguinal. Le canal inguinal représente une lacune naturelle dans la paroi abdominale, à travers laquelle passe le cordon spermatique chez l’homme (chez la femme, un ligament de maintien de l’utérus).
Normalement, cette zone est stabilisée par des muscles, des ligaments et un tissu conjonctif ferme. Cependant, une pression accrue dans la cavité abdominale peut entraîner la défaillance des fibres au niveau d’une faiblesse tissulaire et la protrusion du péritoine en forme de sac vers l’extérieur (sac herniaire).
À travers cette porte herniaire, des parties d’organes abdominaux – généralement une anse intestinale – peuvent sortir de la cavité abdominale. À court terme, la pression dans l’abdomen augmente fortement, par exemple lors du levage de charges lourdes, de la poussée ou encore de la toux et des éternuements violents.
Le plus souvent, ce n’est que l’interaction de plusieurs facteurs qui entraîne la formation d’une hernie. Les médecins considèrent les facteurs de risque les plus importants pour une hernie inguinale comme étant :
- Âge avancé : Avec l’âge, le tissu conjonctif perd de son élasticité et de sa solidité. Les personnes âgées (en particulier les hommes) ont donc un risque plus élevé de hernie. Par exemple, la probabilité d’une hernie inguinale chez un homme de 70 ans peut atteindre 50 %.
- Sexe masculin : Environ 90 % de toutes les hernies inguinales surviennent chez les hommes . Le canal inguinal est naturellement un point faible chez les hommes, car c’est là que passe le cordon spermatique.
Chez les femmes, l’anatomie est plus stable, et de plus, chez elles, une hernie inguinale se produit plus souvent sous le ligament inguinal sous forme de hernie crurale. - Prédisposition génétique : Une faiblesse congénitale du tissu conjonctif ou une accumulation familiale de hernies augmentent considérablement le risque.
Si des hernies inguinales surviennent déjà dans la famille, le risque personnel peut être multiplié par huit, ce qui indique une composante héréditaire.
De même, certaines maladies génétiques du tissu conjonctif (par exemple, les collagénoses, le syndrome de Marfan ou d’Ehlers-Danlos) favorisent les hernies. Chez les nourrissons et les enfants, les hernies inguinales sont souvent congénitales, par exemple en raison d’un canal inguinal non complètement fermé (hernie indirecte). - Pression intra-abdominale accrue : Tout ce qui augmente chroniquement la pression dans la cavité abdominale peut favoriser une hernie. Les facteurs classiques sont la toux chronique (par exemple en cas de BPCO), des efforts de poussée fréquents et intenses lors de la défécation en raison d’une constipation chronique , l’hypertrophie de la prostate (poussée lors de la miction) et la grossesse .
De même, l’ascite (eau dans l’abdomen) due à des maladies peut distendre la paroi abdominale de l’intérieur.
Il est intéressant de noter que le levage de charges lourdes a longtemps été considéré comme un déclencheur typique, mais des études montrent que les personnes qui travaillent dur physiquement ne souffrent pas plus souvent d’une hernie inguinale que les personnes moins sollicitées . Le levage lui-même crée certes une forte pression à court terme, mais ne semble pas déchirer à lui seul un canal inguinal intact.
Vraisemblablement, le levage de charges lourdes rend cependant visible une hernie déjà existante, mais encore inaperçue – par exemple en faisant apparaître soudainement une petite lacune auparavant. Dans tous les cas, il faut plier correctement les genoux lors du levage et contracter les muscles abdominaux afin de minimiser la charge sur l’aine. - Surpoids et manque d’exercice : Un poids corporel excessif peut augmenter le risque de hernie, car les accumulations de graisse dans la cavité abdominale augmentent la pression sur la paroi abdominale.
Parallèlement, le manque d’activité physique affaiblit les muscles qui soutiennent la paroi abdominale. Un mode de vie sain avec un poids corporel normalisé y remédie.
Cependant, dans certaines études, les personnes fortement en surpoids n’ont pas significativement plus souvent de hernies inguinales que les personnes de poids normal – on discute même parfois d’un risque de hernie légèrement inférieur, car les coussinets de graisse au niveau de l’aine remplissent le canal.
Malgré cela, l’obésité est considérée comme un facteur de risque, en particulier pour d’autres formes de hernie comme les hernies de la paroi abdominale, et parce que le surpoids complique les traitements opératoires. - Tabagisme : La consommation de nicotine favorise la toux chronique et endommage la circulation sanguine du tissu conjonctif. Les fumeurs ont plus souvent des hernies et un risque plus élevé de troubles de la cicatrisation après des opérations de hernie.
- Opérations antérieures et blessures : Tout dommage à la paroi abdominale, par exemple en raison d’opérations antérieures (hernies incisionnelles) ou de blessures, peut favoriser une hernie.
En particulier, les cicatrices d’opération sur le bas-ventre représentent des points faibles. Si des infections de la plaie surviennent après des opérations abdominales, le risque de hernie ultérieure est nettement accru. - Médicaments : Un traitement à long terme avec des médicaments contenant de la cortisone (glucocorticoïdes) peut affaiblir le tissu conjonctif et rendre les hernies plus probables.
Lien entre le mode de vie et les hernies : Les facteurs mentionnés montrent que l’alimentation, l’exercice et les habitudes de vie jouent un rôle important.
Ainsi, le risque de hernie peut être réduit dans une certaine mesure par un mode de vie sain : une alimentation équilibrée, riche en fibres, prévient la constipation et empêche de fortes poussées lors de la défécation – une contribution importante pour éviter une pression abdominale chroniquement élevée.
De même, un poids corporel normal aide à réduire la charge constante sur la paroi abdominale. Une activité physique régulière et un entraînement modéré peuvent renforcer les muscles abdominaux et du tronc, ce qui confère un soutien supplémentaire à la paroi abdominale.
Dans la chirurgie moderne des hernies, une approche holistique est de plus en plus préconisée, qui met l’accent sur la santé des muscles du tronc et de l’abdomen (Core Health).
Ainsi, l’American Hernia Society recommande, dans le cadre du concept « Abdominal Core Health », d’optimiser préventivement les muscles du tronc par un entraînement ciblé, une physiothérapie et une alimentation, afin de prévenir les hernies ou de mieux les surmonter.
Cependant, la prévention atteint également ses limites : si quelqu’un a une faiblesse congénitale des tissus ou une lacune herniaire déjà existante, une hernie ne peut pas toujours être évitée par l’entraînement ou un régime seul.
Les portes herniaires une fois formées ne guérissent pas d’elles-mêmes, car le tissu sorti maintient la lacune ouverte. Par conséquent, les mesures conservatrices ne peuvent que réduire les facteurs de risque, mais ne remplacent pas une opération nécessaire.
Traitement : de l’opération ouverte à la chirurgie herniaire mini-invasive
Une hernie inguinale ne guérit pas spontanément, mais doit – si des symptômes apparaissent ou s’il existe un risque de complications – être traitée chirurgicalement.
L’objectif de l’opération est de repositionner le sac herniaire proéminent dans la cavité abdominale et de fermer définitivement l’orifice herniaire dans la paroi abdominale. Au cours des dernières décennies, la chirurgie des hernies a considérablement évolué.
Alors qu’auparavant, on utilisait surtout des techniques d’opération ouvertes avec de plus grandes incisions, différentes méthodes douces et mini-invasives sont aujourd’hui disponibles.
Opération ouverte (technique conventionnelle) : Lors de l’opération classique de hernie ouverte, une incision est pratiquée dans la région inguinale pour exposer et repousser le sac herniaire. Ensuite, l’orifice dans la paroi abdominale est fermé.
Depuis les années 1980, la technique sans tension avec filet s’est imposée : un implant de filet synthétique (généralement en plastique de propylène) est placé sur le site de la hernie et fixé avec des sutures.
Ce filet (Mesh) renforce le point affaibli et répartit largement la pression intra-abdominale, ce qui empêche largement une nouvelle hernie.
L’introduction de la technique du filet a révolutionné le traitement des hernies – le taux de récidive est passé de valeurs à deux chiffres en pourcentage à seulement environ 1 à 5 % .
La méthode ouverte la plus fréquente est l’opération de Lichtenstein, dans laquelle un filet plat est posé sans tension sur la lacune herniaire dans l’aine.
Alternativement, il existe des méthodes de suture traditionnelles sans filet comme la technique de Shouldice, qui pose cependant des exigences plus élevées au tissu et n’est aujourd’hui généralement utilisée que dans des cliniques spécialisées ou chez de jeunes patients sans faiblesse du tissu conjonctif.
Un avantage de l’opération ouverte est qu’elle peut être réalisée sous anesthésie locale – pertinent pour les patients âgés ou pré-malades qui ne souhaitent pas prendre de risque d’anesthésie générale.
Cependant, l’opération ouverte nécessite une plus grande incision et donc potentiellement un temps de guérison plus long et provoque initialement plus de douleur de la plaie.
Méthodes mini-invasives (chirurgie par trou de serrure) : De plus en plus, les hernies inguinales sont réparées par laparoscopie ou endoscopie.
L’intervention est réalisée par de petites incisions cutanées d’environ 5 à 10 mm, à travers lesquelles une minuscule caméra vidéo et des instruments sont introduits. Le chirurgien peut ainsi atteindre la zone de la hernie de l’intérieur, sans avoir à couper largement les couches externes.
Il existe deux techniques courantes : TAPP (plastie prépéritonéale transabdominale), où l’on opère par la cavité abdominale, et TEP (plastie extra-péritonéale totale), où l’intervention se fait complètement en dehors du péritoine dans l’espace dit prépéritonéal.
Dans les deux cas, une maille est insérée de manière similaire à l’approche ouverte, mais depuis l’intérieur de l’abdomen, afin de fermer l’orifice herniaire. Les avantages des méthodes mini-invasives : elles sont moins agressives pour le patient, car les incisions sont plus petites et moins de tissus mous sont sectionnés.
Il en résulte moins de douleurs, et le temps de récupération est plus court . Les patients sont généralement à nouveau mobiles en quelques jours et peuvent souvent reprendre pleinement leurs activités quotidiennes normales après une à deux semaines . De même, les hernies inguinales bilatérales peuvent être traitées en une seule séance, sans avoir à faire deux incisions séparées.
La technique laparoscopique nécessite cependant une anesthésie générale et est techniquement plus exigeante ; elle est surtout réalisée par des chirurgiens herniaires expérimentés.
Toutes les hernies ne s’y prêtent pas : Les hernies très grandes ou compliquées, par exemple les hernies non traitées depuis longtemps avec de grands sacs herniaires ou les hernies avec de nombreuses opérations antérieures, doivent parfois être opérées de manière ouverte.
Chirurgie herniaire assistée par robot : Une extension plus récente de la technique du trou de serrure est l’utilisation de robots chirurgicaux. Ici, le chirurgien ne manipule pas directement les instruments avec ses mains, mais contrôle des bras robotiques mécaniques depuis une console.
Le robot (par exemple, le système daVinci) permet des mouvements de haute précision et une vision 3D HD à l’intérieur du corps. En particulier pour les hernies complexes, le robot peut offrir des avantages, car ses instruments flexibles atteignent des zones difficilement accessibles avec des instruments de laparoscopie rigides.
Les opérations robotiques se répandent dans le monde entier – les jeunes chirurgiens apprennent de plus en plus cette technique comme standard. Pour les patients, la méthode assistée par robot offre des avantages similaires à la laparoscopie conventionnelle : petites incisions, peu de douleur et récupération rapide.
De plus, la meilleure visualisation avec le robot permet une préparation extrêmement précise, ce qui peut théoriquement réduire davantage le risque de complications. Cependant, la technologie robotique est très coûteuse, et les opérations durent souvent plus longtemps que les interventions laparoscopiques ou ouvertes. Des études montrent que la sécurité et le taux de réussite de la robotique sont comparables à ceux des autres méthodes.
Dans certains cas, même des hernies particulièrement difficiles ont été réparées avec succès de manière mini-invasive sous utilisation de robots, qui auraient autrement été opérées de manière ouverte.
En résumé : La réparation de hernie assistée par robot est un outil puissant, mais n’est pas encore disponible dans tous les hôpitaux. Les experts conseillent d’évaluer son utilisation de manière critique et de ne pas opérer uniquement par enthousiasme pour une nouvelle technologie, là où une intervention plus simple suffirait.
Dans les centres spécialisés, tout le spectre est aujourd’hui idéalement disponible – de la méthode ouverte à la méthode endoscopique en passant par la méthode robotique – de sorte que la thérapie optimale puisse être choisie individuellement.
Filet ou pas de filet ?
Nouveaux développements : L’introduction de filets en plastique permanents a considérablement réduit le taux de rechute et est depuis lors la norme en chirurgie herniaire.
Cependant, les implants en maille ne sont pas sans inconvénients. Une petite partie des patients développe des douleurs inguinales chroniques après l’opération (dans environ 10 % des cas) – souvent dues à l’irritation des nerfs ou à la formation de cicatrices autour de la maille.
Les mailles peuvent également s’infecter ou adhérer aux organes environnants (par exemple, l’intestin ou la vessie), ce qui peut entraîner des complications. Ces problèmes sont rares, mais très pénibles pour les personnes concernées.
C’est pourquoi les chercheurs et les chirurgiens recherchent des améliorations :
- Filets résorbables (non permanents) : De nouveaux matériaux de filet, qui sont progressivement dégradés par le corps, sont censés réduire le matériau étranger à long terme.
De tels filets biorésorbables déclenchent une réaction inflammatoire contrôlée, qui conduit au renforcement du tissu conjonctif propre au corps et à la cicatrisation, afin de fermer la hernie.
Les premières études montrent que les filets résorbables modernes obtiennent des taux de récidive aussi faibles que les filets conventionnels chez des patients sélectionnés. Cependant, dans les zones de la plaie sollicitées (par exemple, lors d’opérations intestinales avec risque d’infection), le taux de rechute peut être légèrement plus élevé avec les filets résorbables, de sorte que les filets permanents sont ici souvent encore préférés. - Techniques sans filet (méthodes de suture) : Les réparations « sans maille » connaissent récemment une certaine renaissance. En particulier pour les hernies inguinales et ombilicales, des procédures de suture pure sont de nouveau utilisées plus fréquemment dans les centres spécialisés, surtout lorsque les patients ne souhaitent pas d’implant synthétique.
Un exemple connu est l’opération de Shouldice, déjà développée en 1940, dans laquelle la paroi postérieure du canal inguinal est fermement suturée en couches.
De même, les modifications plus récentes comme la méthode de Desarda misent sur le tissu propre au corps (ici, une bande de l’aponévrose de la paroi abdominale externe est utilisée comme renforcement).
Les méthodes sans filet évitent complètement les complications liées à l’implant ; en contrepartie, le risque de nouvelle hernie est généralement un peu plus élevé et l’intervention exige une grande expérience du chirurgien.
De nombreux patients acceptent cependant un risque de récidive potentiellement accru afin de ne pas avoir de matériau étranger dans le corps. - Positionnement affiné du filet : Afin de contrer les problèmes avec les filets intra-abdominaux, certaines techniques utilisent le filet en dehors du péritoine (extra-péritonéal)
, où il n’a pas de contact direct avec l’intestin ou les organes. Ceci est le cas pour les méthodes TEP/TAPP et est également recherché pour les hernies incisionnelles afin d’éviter les adhérences. - Technique d’opération améliorée : Une clé pour éviter les complications est une technique chirurgicale minutieuse. Les chirurgiens veillent aujourd’hui à préserver les nerfs (si nécessaire, section ciblée de petits nerfs douloureux pour prévenir la douleur chronique), à utiliser une taille de maille exacte (des études récentes suggèrent : moins de chevauchement = moins de douleur), ainsi que des mailles sans fixation (mailles auto-adhésives ou colle tissulaire au lieu de sutures ou d’agrafes) afin de minimiser l’irritation tissulaire.
Hernie inguinale chez les sportifs
Les sportifs sont particulièrement touchés par les hernies inguinales et les douleurs liées à l’aine. En particulier, les sports impliquant des mouvements de rotation explosifs, des sprints ou un entraînement de force intense sollicitent fortement la région inguinale.
Dans ce contexte, on utilise souvent le terme de « pubalgie du sportif » ou « aine fragile » : il s’agit de syndromes douloureux de l’aine chez les sportifs, sans qu’il y ait de véritable sac herniaire.
Il s’agit ici de surcharges musculaires ou tendineuses au niveau des insertions de la paroi abdominale (également connues sous le nom d’Athletic Pubalgia), qui peuvent provoquer des douleurs similaires à celles d’une hernie inguinale, mais qui sont traitées différemment (généralement de manière conservatrice avec de la physiothérapie).
Il est important de distinguer une telle pubalgie fonctionnelle du sportif d’une véritable hernie inguinale. Dans ce dernier cas, on peut généralement mettre en évidence une porte herniaire à l’examen ou à l’échographie, par laquelle le contenu abdominal s’échappe.
Causes chez les sportifs : Chez les hommes, une douleur chronique à l’aine est souvent due à une hernie inguinale classique, qui peut être initialement petite et discrète.
Les facteurs déclencheurs typiques sont les séances d’entraînement intensives, l’haltérophilie lourde et les changements de direction brusques, qui augmentent soudainement la pression abdominale.
Certes, comme mentionné ci-dessus, le fait de soulever des charges lourdes seul n’est pas prouvé comme étant la cause principale, mais en combinaison avec une faiblesse éventuellement présente (prédisposition génétique ou blessure antérieure), cela peut entraîner une hernie chez les sportifs.
Les facteurs génétiques jouent également un rôle ici : certains athlètes ont d’emblée un tissu conjonctif plus faible et sont plus sujets aux hernies.
De plus, un sport intensif avec un temps de récupération insuffisant favorise les micro-lésions au niveau des points d’insertion des muscles abdominaux : la paroi postérieure du canal inguinal peut s’« user » et s’affaiblir, sans qu’un sac herniaire ne se forme immédiatement. Il s’agit probablement d’un stade préliminaire qui peut finalement se transformer en une véritable hernie.
Traitement et exigences particulières : Chez les sportifs de haut niveau, l’accent est mis, outre la prise en charge sûre de la hernie, sur une rééducation rapide.
Les techniques mini-invasives modernes répondent à ce besoin : les procédures laparoscopiques (TAPP/TEP) permettent souvent un retour à l’entraînement après environ 14 jours, à condition que la cicatrisation se déroule normalement.
Grâce à un traumatisme tissulaire réduit, les athlètes guérissent plus rapidement et peuvent reprendre l’effort sans tarder. Dans certaines cliniques sportives spécialisées, la procédure de « réparation minimale » a également été développée (notamment par le Dr Ulrike Muschaweck), qui se passe entièrement de maille et ne suture que les fascias affaiblis.
Cette technique est particulièrement utilisée chez les sportifs souffrant d’une aine fragile ou de très petites hernies, afin de préserver au maximum la structure naturelle des tissus.
Des études montrent des succès comparables à ceux des procédures avec filet, mais une grande expertise est nécessaire. L’avantage pour les sportifs : pas de corps étranger qui pourrait théoriquement nuire à la mobilité ou, dans de rares cas, provoquer des douleurs chroniques.
Si un filet est nécessaire, les chirurgiens utilisent souvent chez les sportifs des filets légers et petits, qui stabilisent suffisamment, mais provoquent le moins de rigidité possible.
Rééducation : Indépendamment de la procédure opératoire, une courte période de repos est de mise pour les sportifs.
Il est généralement recommandé de renoncer aux charges lourdes pendant environ 1 à 2 semaines et de ne surtout pas effectuer d’entraînement avec haltères ou d’entraînement de base intensif.
Cependant, une légère activité physique est recommandée dès le début – promenades ou vélo léger – pour favoriser la circulation sanguine. Après deux semaines, l’entraînement peut être repris avec précaution, en commençant par une faible intensité et en se concentrant sur la technique.
Les sports de contact et de compétition ainsi que l’entraînement de force intensif ne devraient être repris qu’après l’accord du médecin traitant, généralement après quelques semaines.
Il est intéressant de noter qu’il n’est pas encore scientifiquement établi si une pleine charge très précoce augmente le risque de récidive – de nombreux experts recommandent cependant par prudence une augmentation progressive de la charge. Les médecins du sport conseillent aux athlètes de prendre au sérieux les douleurs dans la région de l’aine et de les faire examiner rapidement.
Celui qui continue à s’entraîner malgré des douleurs à l’aine risque d’autres dommages et une prolongation de la période d’arrêt. Avec une thérapie et une rééducation adéquates, la plupart des pubalgies du sportif et des hernies inguinales peuvent toutefois être traitées avec succès, de sorte qu’une pleine capacité sportive est rétablie.
Hernie inguinale chez les personnes âgées
Pour les patients âgés, une hernie inguinale représente également une situation particulière. D’une part, la fréquence des hernies augmente considérablement avec l’âge – jusqu’à la moitié des hommes de plus de 75 ans sont concernés.
D’autre part, les avantages et les risques d’une opération doivent être pesés avec une attention particulière chez les seniors, car les maladies concomitantes (cardio-vasculaires, pulmonaires, etc.) sont plus fréquentes avec l’âge et la capacité de résistance peut être réduite.
En principe : une hernie inguinale qui ne provoque pas de symptômes peut – surtout chez les patients âgés ou fragiles – être initialement observée de manière conservatrice (surveillance attentive). Des études ont montré que l’observation attentive des hernies inguinales asymptomatiques ou peu symptomatiques est une option sûre, car le risque de complications aiguës (étranglement) est relativement faible.
Chaque année, l’étranglement ne survient que dans environ 2 à 3 % des hernies inguinales non traitées. Cela signifie que de nombreux patients âgés peuvent se passer d’opération pendant une longue période, tant que la hernie reste petite et ne provoque pas de douleurs.
Cependant, la hernie ne « disparaît » naturellement pas – elle augmente souvent lentement et, avec le temps, la plupart des personnes concernées développent des symptômes.
Une étude à long terme sur 12 ans a révélé qu’environ 64 % des hommes de plus de 50 ans, qui avaient été initialement observés avec une hernie inguinale légère, ont finalement été opérés parce que des douleurs sont apparues ou que la hernie a grossi.
Le Watchful Waiting ne fait donc souvent que retarder une opération, au lieu de l’éviter durablement.
Il est important que les patients soient étroitement suivis pendant cette période et qu’ils consultent immédiatement un médecin si la situation s’aggrave (par exemple, douleurs soudaines – signe d’étranglement).
Pour les personnes âgées souffrant de douleurs dues à la hernie (douleurs, limitation des mouvements) ou d’une hernie progressive, une opération planifiée est tout à fait judicieuse, à condition que l’état de santé permette l’intervention. Les interventions électives se déroulent généralement en toute sécurité – la mortalité lors d’une opération planifiée d’une hernie inguinale est extrêmement faible. .
Cependant, des études montrent que chez les personnes âgées, le risque opératoire général est légèrement accru et que les complications peuvent survenir un peu plus fréquemment que chez les jeunes.
En particulier, les interventions d’urgence en cas de hernie étranglée sont risquées chez les personnes âgées, c’est pourquoi il est idéal d’opérer une hernie dans un état stable, avant qu’une urgence ne survienne.
Approches thérapeutiques chez les seniors : La chirurgie moderne des hernies propose des solutions adaptées aux patients âgés.
Si le patient est en bonne forme physique, une intervention mini-invasive sous anesthésie générale peut être réalisée, tout comme chez les jeunes – selon des études, les patients de plus de 70 ans bénéficient également de la charge moins importante et de la récupération plus rapide de la méthode de la trou de serrure.
Beaucoup sont de nouveau mobiles et autonomes après seulement quelques jours. Cependant, en cas de maladies cardiaques ou pulmonaires graves, une anesthésie générale peut être problématique.
Dans de tels cas, on opte souvent pour une opération ouverte sous anesthésie locale. Par exemple, une hernie inguinale peut être réparée sous anesthésie locale selon la méthode de Lichtenstein, ce qui constitue une alternative moins invasive.
Les taux de réussite de l’opération sont également élevés chez les personnes âgées ; toutefois, il existe des indications selon lesquelles les hommes très âgés (>75–80 ans) ont des taux de récidive légèrement plus élevés, car leurs tissus sont globalement plus faibles.
Ainsi, les chirurgiens rapportent que chez les patients âgés souffrant d’une hernie, plus de 10 % développent à nouveau une hernie (au même endroit ou à un autre) en quelques années.
Ce risque est certes réduit par l’utilisation de filets, mais le vieillissement naturel des tissus ne peut pas être complètement arrêté.
Aspects postopératoires : Après une opération de la hernie chez les personnes âgées, une prise en charge attentive est importante. Les patients âgés se rétablissent généralement un peu plus lentement.
Ici, des concepts tels que la chirurgie « Fast-Track » entrent en jeu, qui comprennent une thérapie optimisée de la douleur, une mobilisation précoce et une thérapie respiratoire, afin de prévenir les complications telles que les pneumonies.
Souvent, les seniors peuvent se lever et marcher prudemment le jour même de l’opération ou peu après. Dans les deux semaines, beaucoup retrouvent leur état initial, à condition qu’aucune complication ne survienne.
Cependant, les charges de levage et de transport de plus de 5 kg doivent être évitées pendant les 4 à 6 premières semaines afin de ne pas compromettre la suture fraîche. Dans certains cas, une ceinture herniaire est prescrite aux personnes âgées ou dépendantes si une opération n’est pas réalisée.
De telles bandes de rupture spéciales peuvent temporairement empêcher la hernie de ressortir et soulager les douleurs, mais ne constituent pas une solution durable – la hernie reste présente et peut grossir lorsque la pression abdominale diminue.
En conclusion, l’évaluation individuelle est décisive chez les patients âgés : un septuagénaire robuste souffrant d’une hernie inguinale douloureuse est aujourd’hui généralement opéré, afin qu’il puisse rapidement retrouver une vie sans douleur et active.
En revanche, chez un octogénaire multimorbide souffrant d’une petite hernie asymptomatique, on peut plutôt y renoncer et se contenter d’observer.
La décision éclairée est prise de préférence conjointement par le patient, le médecin de famille et le chirurgien, en tenant compte de la qualité de vie et des risques.
Perspectives d’avenir : Nouvelles recherches et approches thérapeutiques
Le traitement de la hernie inguinale repose presque exclusivement sur des procédures chirurgicales depuis plus de 100 ans. Pourrait-il y avoir un traitement médicamenteux pour les hernies à l’avenir ?
En fait, les dernières recherches fournissent des approches surprenantes : début 2025, une équipe de chercheurs américains a fait état d’une percée dans la recherche sur les hernies.
Pour la première fois, il a été possible, lors d’essais sur des souris, de faire régresser une hernie inguinale existante à l’aide d’un médicament – sans aucune opération.
Les scientifiques avaient découvert que, dans le cas des hernies inguinales, une voie de signalisation moléculaire spécifique est hyperactive : le récepteur des œstrogènes α (ERα) dans les cellules du tissu conjonctif de l’aine semble favoriser la formation de tissu cicatriciel faible, ce qui conduit finalement à la hernie.
Avec le médicament déjà connu Fulvestrant – un bloqueur des récepteurs des œstrogènes, qui est en fait utilisé pour traiter le cancer du sein – ils ont injecté la substance active à des souris mâles et ont ainsi stoppé les signaux favorisant la hernie.
Le plus étonnant : chez les animaux traités, les hernies existantes ont régressé et les tissus ont guéri, de manière comparable à un état postopératoire. Parallèlement, les chercheurs ont trouvé exactement les mêmes marqueurs cellulaires hyperactifs dans les tissus de patients humains atteints de hernie.
Cela donne l’espoir qu’un jour, les patients à haut risque (par exemple, les hommes très âgés ou gravement malades) pourraient être traités par un médicament qui stabilise ou guérit la hernie. . Bien sûr, ce développement n’en est qu’à ses débuts – il s’agit jusqu’à présent de résultats d’essais sur des souris et d’analyses de tissus chez l’homme.
Mais l’identification d’un mécanisme moléculaire concret (voie de signalisation ERα) est une étape importante. S’il était possible d’influencer également celui-ci de manière ciblée chez l’homme, ce serait une révolution dans le traitement des hernies.
Outre ces approches pharmacologiques, il se passe également beaucoup de choses ailleurs : L’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique font leur entrée dans la chirurgie.
Des milliers de cas de hernies sont enregistrés dans des bases de données afin de trouver des modèles pour des résultats optimaux. Ainsi, les chercheurs développent des modèles d’IA qui devraient prédire individuellement le risque de complications ou de récidives de hernie.
Un algorithme, alimenté par des données de patients, pourrait par exemple calculer si le patient X devra très probablement être opéré dans les prochaines années ou si la patiente Y s’en sortira également sans opération grâce à certains facteurs.
La technologie du futur est également envisageable lors de l’opération elle-même : les robots de suture automatisés ou les filets sur mesure imprimés en 3D font l’objet de recherches actuelles.
Un autre domaine est la prise en charge holistique des patients souffrant de hernies – comme décrit ci-dessus, on s’éloigne du simple « colmatage du trou » et on considère la santé abdominale de base dans son ensemble.
Des équipes interdisciplinaires composées de chirurgiens, de physiothérapeutes et de nutritionnistes travaillent ensemble pour prendre en charge de manière optimale les patients avant et après les opérations de hernies, pour renforcer la musculature du tronc et pour s’attaquer aux problèmes d’accompagnement tels que les maux de dos ou la faiblesse du plancher pelvien.
Cette approche peut améliorer considérablement la qualité de vie et peut-être même prévenir de nouvelles hernies, en stabilisant l’ensemble du tronc.
Conclusion : La hernie inguinale est une maladie très répandue, très bien traitable grâce à la médecine moderne. Grâce aux techniques mini-invasives, la plupart des patients peuvent aujourd’hui reprendre rapidement leur vie quotidienne ou leur sport.
Les groupes de patients spéciaux – du sportif de haut niveau au senior – bénéficient de concepts thérapeutiques adaptés individuellement, qui vont de la robotique de haute technologie à l’attente conservatrice. Il reste important de faire attention aux signaux d’alarme du corps : Une protubérance ou des douleurs persistantes dans l’aine doivent être clarifiées par un médecin, afin de mettre en place rapidement le traitement approprié.
Grâce à des connaissances approfondies sur les causes, les facteurs de risque et les thérapies modernes, les patients peuvent prendre des décisions éclairées.
La chirurgie des hernies 2025 associe la haute technologie et la prise en charge holistique – et peut-être que les prochains résultats de la recherche ouvriront même des voies de traitement des hernies totalement nouvelles, non chirurgicales. En attendant, l’opération est et reste la possibilité de guérison la plus efficace et la seule pour une hernie inguinale.
Références
- Gödel, C. et al. Quelles sont les causes d’une hernie inguinale ? – netdoktor.de (2022)
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