Ce faisant, ils associent les connaissances scientifiques à une prise en charge individuelle et holistique des patients. Mais que se cache-t-il derrière ces termes, et comment peuvent-ils aider spécifiquement le système immunitaire, en cas de fatigue chronique, ainsi que dans la prévention et le traitement des carences en micronutriments ?
Cet article donne un aperçu complet et fondé sur des preuves – compréhensible pour les profanes et scientifiquement étayé – et met en lumière l’importance de la médecine orthomoléculaire et fonctionnelle pour différents groupes cibles.
Médecine orthomoléculaire : la santé grâce à un apport optimal en nutriments
La médecine orthomoléculaire est une approche qui vise à maintenir ou à rétablir la santé grâce à des nutriments propres à l’organisme dans une concentration optimale.
Le terme a été inventé en 1968 par Linus Pauling, double lauréat du prix Nobel, et signifie littéralement « les bonnes molécules dans la bonne quantité ».
Il s’agit de la prévention et du traitement des maladies par la correction des déséquilibres biochimiques au moyen de substances naturelles telles que les vitamines, les minéraux, les oligo-éléments et les acides aminés.
Les partisans de la médecine orthomoléculaire font valoir que l’alimentation moderne ne fournit souvent pas suffisamment de nutriments essentiels et est au contraire enrichie de substances nocives (par exemple, le sucre, les graisses trans) – ce qui peut contribuer à terme à divers problèmes de santé.
L’apport ciblé de micronutriments, en partie à des doses plus élevées que celles recommandées par la société générale de nutrition, est censé rétablir le milieu biochimique optimal dans le corps.
Comment cette approche fonctionne-t-elle dans la pratique ? Les médecins orthomoléculaires réalisent généralement des anamnèses approfondies et des analyses de laboratoire afin de détecter les déficits ou les déséquilibres nutritionnels individuels.
Sur cette base, des recommandations personnalisées sont données, par exemple sous forme d’alimentation adaptée, de préparations de vitamines ou de minéraux à haute dose (ce que l’on appelle la « thérapie mégavitaminique ») et de modifications du mode de vie. Un exemple est l’administration de vitamine C à haute dose pour soutenir le système immunitaire ou pour raccourcir les rhumes : une idée qui remonte aux recherches et aux publications de Pauling.
Les approches thérapeutiques orthomoléculaires sont proposées pour une multitude de domaines d’application, dont les maladies cancéreuses, les maladies cardio-vasculaires, les troubles psychiques et l’amélioration générale des performances.
Elles sont également utilisées en cas de fatigue chronique, d’asthme, de troubles digestifs ou d’arthrose.
Il est important de souligner que la médecine orthomoléculaire se considère comme un complément à la médecine conventionnelle.
Elle veut jeter un pont entre la science de la médecine conventionnelle et le traitement holistique individuel. Bien qu’il existe des études scientifiques qui soutiennent l’efficacité des vitamines à haute dose (par exemple, la vitamine C) dans certains contextes, il existe également un débat animé dans le domaine médical sur les avantages et les risques de telles thérapies à méga-doses. .
Les critiques mettent en garde contre les effets secondaires possibles d’un apport excessif de nutriments (par exemple, des lésions rénales dues à des doses extrêmement élevées de vitamine D à long terme ou des troubles nerveux en cas de surdosage de vitamine B6), tandis que les partisans soulignent la stricte individualisation et la surveillance de la thérapie.
Le fait est que : Il est communément admis que les vitamines et les minéraux sont essentiels à la santé. La question passionnante – et c’est là qu’intervient la médecine orthomoléculaire – est de savoir quelles quantités sont optimales, non seulement pour prévenir les maladies de carence, mais aussi pour influencer positivement les maladies chroniques.
Pauling était ainsi d’avis que les recommandations nutritionnelles habituelles (Recommended Dietary Allowances, RDA) étaient trop basses pour certains nutriments essentiels et que des quantités d’apport plus élevées seraient souhaitables dans le sens d’une adaptation évolutionnaire.
Il a par exemple souligné que les humains (contrairement à la plupart des animaux) ne peuvent pas produire eux-mêmes de la vitamine C et que nos plus proches parents, les primates, absorbent quotidiennement 2 à 3 grammes de vitamine C par le biais de leur alimentation dans la nature – soit plusieurs fois les 100 mg recommandés aujourd’hui par jour.
De nombreux animaux produisent également leur propre vitamine C en quantités nettement plus importantes que dans la plage du milligramme.
De telles observations ont conduit Pauling à l’hypothèse que l’homme, dans les conditions de vie modernes, a peut-être besoin de plus grandes quantités de vitamines pour rester vraiment en parfaite santé.
En résumé, la médecine orthomoléculaire vise à équilibrer le milieu intérieur du corps en mettant à disposition tous les micronutriments nécessaires en quantité suffisante (parfois augmentée à des fins thérapeutiques).
Elle fait appel aux forces d’autoguérison du corps : si tous les « éléments constitutifs » sont présents, l’organisme peut se défendre contre les maladies et réparer les structures endommagées.
Malgré des discussions controversées, cette approche a donné un nouvel espoir à de nombreux patients, en particulier ceux qui n’ont pas connu d’amélioration avec les thérapies conventionnelles. Dans l’étape suivante, nous examinerons la médecine fonctionnelle apparentée, mais encore plus complète.
Médecine fonctionnelle : recherche holistique des causes et thérapie individuelle
La médecine fonctionnelle partage de nombreuses idées de base avec la médecine orthomoléculaire, mais elle est encore plus large en termes de contenu.
Elle se considère comme une approche systémique, axée sur les causes, qui considère l’être humain dans son ensemble – de la prédisposition génétique au mode de vie et aux facteurs environnementaux, en passant par la santé mentale.
Au lieu de traiter les maladies de manière isolée selon une clé de diagnostic, la médecine fonctionnelle se demande : pourquoi cette personne est-elle malade ? Quels sont les troubles fonctionnels dans le réseau du corps qui sous-tendent les symptômes ?
Un principe directeur souvent cité est le suivant : « Functional Medicine is a systems-biology-based model that empowers patients and practitioners to work together to achieve the highest expression of health by addressing the underlying causes of disease. » – ce qui signifie en français : « La médecine fonctionnelle est un modèle basé sur la biologie des systèmes, dans lequel les patients et les praticiens travaillent ensemble à la meilleure santé possible en s’attaquant aux causes sous-jacentes de la maladie. ».
Dans la pratique, cela signifie que les médecins et les thérapeutes recueillent en détail l’histoire de vie du patient (de la naissance à l’alimentation, l’activité physique, le stress, l’exposition aux substances nocives et l’environnement social) afin de reconnaître les liens.
Un profil de santé individuel est créé, offrant des points de départ pour des interventions. Les micronutriments, l’alimentation et la santé intestinale jouent un rôle central, mais d’autres domaines tels que les hormones, les fonctions de désintoxication, le système nerveux et le système immunitaire sont également pris en compte.
La médecine fonctionnelle utilise son propre « système d’exploitation » composé d’outils d’anamnèse (par exemple, la roue de la vie, la matrice) et de traitements personnalisés qui visent à améliorer les fonctions perturbées et à rétablir l’équilibre intérieur .
Une différence décisive par rapport à la médecine conventionnelle réside dans l’importance accordée à l’alimentation et au mode de vie en tant que thérapie.
Alors que les praticiens classiques prescrivent souvent avant tout des médicaments, la médecine fonctionnelle mise d’abord sur la « thérapie des causes » : c’est-à-dire, par exemple, la modification de l’alimentation, la supplémentation ciblée de nutriments, l’activité physique, la gestion du stress, un sommeil suffisant et des mesures similaires, avant (ou en accompagnement) de prendre des mesures médicamenteuses.
En fait, la médecine fonctionnelle est parfois appelée « médecine du mode de vie », car elle utilise la force du comportement quotidien et de l’apport de nutriments pour inverser les maladies chroniques, promouvoir la santé et optimiser les performances .
Un principe directeur est le suivant : « Food is Medicine » – la nourriture est un médicament. Ainsi, chez un patient souffrant d’inflammations chroniques, on ne se contente pas de lui administrer un médicament anti-inflammatoire, mais on recherche les intolérances alimentaires, on administre des acides gras oméga-3 et des antioxydants provenant de l’alimentation ou en complément, on assainit l’intestin, on réduit le stress, etc., afin de s’attaquer à la cause de l’inflammation à la racine.
Scientifiquement fondé : bien que certains éléments de la médecine fonctionnelle aient été considérés avec scepticisme, une base de preuves croissante se développe. Des études et des rapports de cas montrent que le modèle fonctionnel peut être efficace dans les maladies chroniques complexes.
Par exemple, des améliorations ont été documentées chez des patients souffrant du syndrome du côlon irritable, de polyarthrite rhumatoïde, d’arthrose et même du syndrome de fatigue chronique (SFC) lorsqu’un programme de médecine fonctionnelle a été appliqué.
Une évaluation à la Cleveland Clinic (USA), où un département propre pour la médecine fonctionnelle a été mis en place, a révélé que les patients sous médecine fonctionnelle ont signalé une amélioration significativement plus importante de leur qualité de vie liée à la santé que les patients comparables en soins médicaux généraux conventionnels.
En particulier, les paramètres physiques (tels que le niveau d’énergie, la douleur, la mobilité) ont pu être améliorés en l’espace de 6 à 12 mois. Cela suggère que les approches holistiques et personnalisées peuvent effectivement offrir une valeur ajoutée lorsqu’il s’agit de soulager les affections chroniques.
Mais il est important de le souligner ici aussi : la médecine fonctionnelle ne se considère pas comme un remplacement, mais comme une extension de la médecine classique.
Elle intègre les découvertes modernes de la génétique, de l’immunologie, de la science de la nutrition et d’autres disciplines dans une image globale qui aborde les « points faibles » dans le système d’un patient individuel, au lieu de fournir le même traitement à tout le monde de manière forfaitaire.
La médecine orthomoléculaire et la médecine fonctionnelle placent donc toutes deux l’individu avec ses besoins spécifiques au centre de l’attention.
Un élément central des deux approches est l’examen de l’apport en micronutriments. Dans ce qui suit, nous allons examiner le rôle que jouent les vitamines et les minéraux pour notre système immunitaire et pourquoi les personnes souffrant de fatigue chronique bénéficient souvent d’une optimisation de l’équilibre nutritionnel.
En outre, nous allons montrer comment les carences en micronutriments peuvent être détectées, évitées et traitées.
Micronutriments et système immunitaire : comment les nutriments renforcent les défenses
Notre système immunitaire est un réseau complexe de barrières, de cellules et de substances de signalisation qui protège le corps contre les infections et élimine les cellules malades.
Pour que cette défense fonctionne correctement, le corps a besoin d’un certain nombre de vitamines et de minéraux comme outils. En fait, les résultats de la recherche montrent que pratiquement chaque étape de la réponse immunitaire dépend de micronutriments suffisants.
Les nutriments les plus importants pour le système immunitaire sont les vitamines A, C, D, E, les vitamines B (B_6, B_12, folate) ainsi que le zinc, le fer, le cuivre et le sélénium .
Ils agissent souvent en synergie pour maintenir la peau et les muqueuses comme barrières physiques, pour produire des anticorps et des cellules immunitaires ou pour maîtriser le stress oxydatif.
Même une légère carence dans l’un de ces domaines peut nuire à la fonction immunitaire. Ainsi, par exemple, une carence en zinc diminue la formation de globules blancs, une carence en vitamine D affaiblit la défense immunitaire innée et une carence en vitamine A peut entraîner des lésions de la peau et des muqueuses, qui ouvrent la porte aux germes.
L’importance des micronutriments pour le système immunitaire a été reconnue historiquement pour la première fois avec la vitamine C, lorsque l’on a constaté que le scorbut (carence en vitamine C) entraîne une forte susceptibilité aux infections et peut être guéri par des apports de vitamine C.
Aujourd’hui, nous savons que plusieurs nutriments sont nécessaires en combinaison pour que l’« armée immunitaire » soit positionnée de manière optimale.
En particulier, la vitamine C, la vitamine D et le zinc se distinguent par une multitude d’études et sont considérés comme des micronutriments avec les preuves les plus solides pour le soutien immunitaire.
La vitamine C soutient par exemple les cellules phagocytaires (phagocytes) et la formation d’anticorps ; la vitamine D module le système immunitaire inné en régulant positivement les peptides antimicrobiens dans les cellules et active certaines cellules immunitaires comme les lymphocytes T ; le zinc est nécessaire à la maturation des cellules T et à la stabilité des muqueuses.
Mais le sélénium (important pour les enzymes antioxydantes dans les cellules immunitaires), le fer (pour la multiplication des cellules immunitaires), la vitamine A (maintien des muqueuses, régulation de la division des cellules immunitaires) et la vitamine E (protection contre les radicaux libres) sont également essentiels.
Un concept central – en particulier dans la médecine orthomoléculaire – est que, pour une fonction immunitaire optimale, des quantités d’absorption plus élevées pourraient être nécessaires que celles couvertes par l’alimentation habituelle ou les doses quotidiennes recommandées.
Le stress, les infections et les charges environnementales peuvent augmenter le besoin en certains nutriments. Par exemple, les cellules immunitaires consomment d’énormes quantités de vitamine C et de zinc en cas d’infection. Un article de synthèse dans Nutrients (2020) résume : « La quantité d’apport quotidien nécessaire pour soutenir la fonction immunitaire pourrait être supérieure aux recommandations actuelles (RDA).
Certains groupes de population absorbent insuffisamment de micronutriments, et les situations avec un besoin accru – comme les infections, le stress ou la pollution environnementale – épuisent en outre les réserves du corps.
Même des déficits marginaux peuvent affaiblir les défenses immunitaires. » . Les auteurs en concluent que les préparations multivitaminées contenant des micronutriments importants pour le système immunitaire peuvent contribuer à moduler la fonction immunitaire et à réduire le risque d’infection.
En effet, il existe des indications que les personnes ayant des taux sanguins optimaux de vitamine D sont moins susceptibles de souffrir d’infections graves des voies respiratoires et que les pastilles de zinc peuvent raccourcir la durée de la maladie en cas de rhume.
La vitamine C à haute dose (par exemple, 1–2 g par jour) a été associée à un rétablissement un peu plus rapide des rhumes, bien que les données soient parfois contradictoires.
Dans l’ensemble, cependant, les immunologues s’accordent à dire qu’un bon statut en micronutriments est la meilleure condition préalable à un système immunitaire robuste. Si le corps manque d’éléments constitutifs importants, le système de défense complexe trébuche.
Ces derniers temps – par exemple dans le cadre de la pandémie de COVID-19 – l’attention s’est accrue sur la carence en vitamine D, car des études ont montré une corrélation entre les faibles taux de vitamine D et un risque accru d’évolution grave de l’infection.
On ne peut certes pas en déduire un remède miracle, mais cela souligne : éviter les déficits en micronutriments est une mesure simple et efficace pour maintenir les défenses immunitaires à un bon niveau.
Les médecins orthomoléculaires recommandent donc souvent, surtout pendant le semestre d’hiver, une supplémentation en vitamine D, car dans nos régions, le rayonnement solaire n’est souvent pas suffisant pour une formation propre au corps.
De même, en phase de susceptibilité accrue aux infections, des préparations combinées de vitamine C, de zinc, de sélénium et d’autres antioxydants sont utilisées afin d’équiper le corps de la meilleure façon possible.
Outre la défense directe contre les infections, les micronutriments jouent également un rôle dans la régulation des processus inflammatoires. Les inflammations chroniques silencieuses sont considérées comme un facteur de risque pour de nombreuses maladies (de l’arthrite à l’artériosclérose).
Ici, par exemple, les acides gras oméga-3, la vitamine D et le magnésium peuvent intervenir de manière régulatrice en abaissant les substances messagères pro-inflammatoires.
Ce chevauchement de la fonction immunitaire et de la fonction métabolique générale montre à quel point l’effet des nutriments est holistique – une idée qui est particulièrement soulignée dans la médecine fonctionnelle.
En résumé, on peut dire qu’une alimentation équilibrée et riche en micronutriments – éventuellement complétée par des compléments alimentaires – est l’un des piliers d’un système immunitaire fort.
Cette connaissance peut sembler évidente, mais dans la pratique, des études montrent que même dans les pays riches, de nombreuses personnes n’atteignent pas l’apport recommandé en vitamines et minéraux importants.
Dans la section suivante, nous allons examiner comment cela peut affecter l’énergie et la vitalité, en particulier chez les personnes souffrant de fatigue chronique.
Fatigue chronique : une nouvelle énergie grâce aux micronutriments
Constamment épuisés, sans force pour le quotidien – de nombreuses personnes atteintes de fatigue chronique se sentent abandonnées.
Les causes de la fatigue persistante sont multiples et pas toujours faciles à diagnostiquer. Cependant, les déficits nutritionnels, les dysfonctionnements mitochondriaux et les inflammations chroniques jouent souvent un rôle dans la perte d’énergie et la faiblesse des performances.
C’est là que les approches thérapeutiques orthomoléculaires et fonctionnelles interviennent, en essayant de fournir au corps les nutriments nécessaires à la production d’énergie dans les cellules et à la résistance au stress.
Pourquoi les micronutriments font-ils une différence en cas de fatigue ? Les vitamines et les minéraux sont des cofacteurs dans presque tous les processus métaboliques.
En particulier, la production d’énergie cellulaire (production d’ATP dans les mitochondries) dépend d’un bon apport en vitamines B (B_1, B_2, B_3, B_5, B_6, B_12), en magnésium, en fer et en coenzyme Q10. Si ces éléments constitutifs manquent, le « moteur » du corps ne tourne pas rond – on se sent faible, apathique, mentalement fatigué.
La fatigue est donc un symptôme principal dans divers états de carence : la carence en fer (même sans anémie) entraîne de la fatigue, des troubles de la concentration et une diminution des performances physiques ; la carence en vitamine B_12 se manifeste par une faiblesse, des troubles neurologiques et souvent une humeur dépressive ; la carence en magnésium peut contribuer à la faiblesse musculaire et à l’épuisement.
Un article de synthèse récent (2023) a examiné l’efficacité de la thérapie nutritionnelle pour les symptômes de fatigue. Les auteurs ont passé en revue la littérature à la recherche d’études dans lesquelles des vitamines ou des minéraux ont été testés pour soulager la fatigue.
Le résultat était impressionnant : 50 études sur 60 ont montré des améliorations significatives des symptômes de fatigue grâce à la supplémentation en vitamines et minéraux.
Les études portaient à la fois sur des personnes saines ressentant de la fatigue et sur des patients atteints de maladies chroniques (par exemple, fibromyalgie, syndrome de fatigue chronique, cancer ou sclérose en plaques).
La gamme des nutriments utilisés allait du coenzyme Q10, de la L-carnitine, du zinc, de la méthionine, du NADH (nicotinamide adénine dinucléotide) aux vitamines C, D et diverses vitamines B.
Dans de nombreux cas, des combinaisons ont été administrées, en partie par voie orale sous forme de complément alimentaire, en partie par perfusion ou injection. La conclusion de la revue était la suivante : un apport ciblé de nutriments offre des avantages potentiellement considérables pour la réduction de la fatigue, tant chez les personnes saines que chez les personnes atteintes de maladies chroniques.
En d’autres termes, les substances vitales peuvent aider à recharger les réserves d’énergie.
Les patients atteints du syndrome de fatigue chronique (SFC/EM) ou d’états similaires à l’épuisement professionnel recherchent justement des moyens doux de retrouver leur vitalité.
En médecine fonctionnelle, il est souvent recommandé tout un ensemble de mesures, notamment : vérification de la fonction thyroïdienne, traitement d’un éventuel syndrome de stress surrénalien, assainissement intestinal (car un intestin qui fuit peut contribuer à l’activation immunitaire et à la fatigue) et, précisément, une thérapie ciblée par micronutriments.
Par exemple, le magnésium (important pour la fonction musculaire et la fourniture d’énergie) est souvent administré par perfusion, car de nombreuses personnes épuisées présentent une carence. Les injections de vitamine B_12 peuvent entraîner des améliorations spectaculaires chez les personnes souffrant de troubles de la résorption ou ayant une alimentation végétalienne, en ce qui concerne la concentration et la fatigue.
Le coenzyme Q10, une molécule clé de la chaîne respiratoire mitochondriale, a montré des effets positifs sur les performances physiques dans des études menées auprès de patients atteints de fibromyalgie et de fatigue.
L’acétyl-L-carnitine (pour le métabolisme des acides gras dans les mitochondries) s’est également avérée utile dans certaines études, en particulier chez les personnes âgées souffrant de fatigue.
Bien sûr, il faut toujours distinguer s’il existe une situation de carence concrète (par exemple, une carence en fer, qui est la cause la plus fréquente de fatigue chez les femmes en âge de procréer) ou s’il s’agit d’un soutien fonctionnel, c’est-à-dire du « réglage fin » des processus biochimiques.
Les thérapeutes orthomoléculaires vérifieront d’abord si, par exemple, le fer, la vitamine B_12, la vitamine D, le folate ou la ferritine sont trop bas dans le sang – dans de tels cas, une substitution peut être effectuée de manière ciblée (par exemple, des perfusions de fer en cas de fatigue due à une carence en fer, ce qui réduit souvent considérablement la fatigue en quelques semaines).
S’il n’y a pas de carence classique détectable, mais que les symptômes sont néanmoins présents, on essaie d’améliorer la fourniture d’énergie grâce à un apport optimisé de nutriments mitochondriaux. Les patients font alors souvent état d’une « sensation plus claire », d’une plus grande endurance physique et d’une diminution du brouillard cérébral.
D’un point de vue émotionnel, cela signifie pour les personnes souffrant de fatigue chronique un énorme gain de qualité de vie : avoir enfin à nouveau suffisamment d’énergie pour participer à la vie sociale, s’adonner à des loisirs ou simplement affronter la journée sans fatigue constante peut presque ressembler à une nouvelle vie.
De nombreux patients se sentent libérés lorsqu’ils peuvent activement faire quelque chose eux-mêmes – par exemple, en modifiant leur régime alimentaire de manière ciblée et en prenant des compléments réguliers – pour améliorer leur état.
Ce sentiment de contrôle personnel et d’espoir est un aspect important que les approches holistiques transmettent.
Enfin, les patients atteints de maladies graves (par exemple, cancer, sclérose en plaques) bénéficient également de mesures orthomoléculaires contre la fatigue. Dans les soins oncologiques, il est désormais reconnu que l’activité physique et l’alimentation sont des éléments essentiels de la lutte contre la fatigue liée à la tumeur.
Des protéines de haute qualité, suffisamment d’acides gras oméga-3 et une compensation des carences en vitamines (par exemple, la vitamine D chez les patients atteints de cancer, qui est souvent trop basse) font aujourd’hui partie des recommandations de soutien de nombreux centres de cancérologie.
La médecine fonctionnelle va encore plus loin et propose des perfusions de nutriments individualisées, qui contiennent par exemple de la vitamine C à des doses pharmacologiques – dans le but d’atténuer l’inflammation, de renforcer le système immunitaire et de donner au corps l’énergie nécessaire à la régénération.
Même si de telles applications sont parfois controversées, de nombreuses personnes concernées se sentent mieux et plus fortes, ce qui montre que l’approche peut être un complément judicieux à la médecine conventionnelle.
En conclusion, on peut dire : La fatigue chronique n’est pas une fatalité à laquelle on est livré sans défense. L’apport ciblé de substances vitales, intégré dans un concept thérapeutique holistique, offre de réelles chances de réveiller les esprits vitaux.
La littérature scientifique étaye cette expérience – même si d’autres recherches sont nécessaires pour clarifier les relations exactes dose-effet.
Pour la pratique, c’est avant tout le bien-être du patient qui compte, et ici, beaucoup font état d’une nette amélioration de leur énergie et de leur joie de vivre lorsque les déficits nutritionnels ont été corrigés.
Prévention et traitement des carences en micronutriments
Les carences en micronutriments – également appelées « faim cachée », car elles passent souvent inaperçues – sont très répandues, tant dans les pays en développement que dans les pays industrialisés.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) souligne que les carences en fer, en vitamine A et en iode sont les plus fréquentes au niveau mondial, en particulier chez les enfants et les femmes enceintes.
Pendant longtemps, on a estimé à environ 2 milliards le nombre de personnes concernées, mais des enquêtes plus récentes montrent une ampleur encore plus grave : selon une vaste étude, plus de la moitié des enfants de moins de 5 ans et deux tiers des femmes en âge de procréer dans le monde sont touchés par au moins une carence en micronutriments.
Il est effrayant de constater que même dans les pays riches, de nombreuses personnes ne sont pas alimentées de manière optimale en vitamines et en minéraux.
Aux États-Unis et en Grande-Bretagne, par exemple, entre un tiers et la moitié des femmes en âge de procréer présentent des déficits pour un ou plusieurs micronutriments.
Les raisons en sont un régime alimentaire déséquilibré : les aliments hautement transformés, la restauration rapide et les aliments riches en sucre fournissent beaucoup de calories, mais souvent trop peu de substances vitales.
Parallèlement, le stress, l’agitation et certaines phases de la vie (croissance, grossesse, vieillesse) entraînent un besoin accru.
Les conséquences des carences en micronutriments sont multiples. Certains symptômes sont subtils – par exemple, la fatigue, le manque de concentration, la sensibilité aux infections, la peau pâle, les ongles cassants – et ne sont donc peut-être pas immédiatement reconnus comme un signe de carence dans la vie de tous les jours.
D’autres déficits s’expriment plus clairement : une carence prononcée en vitamine D peut entraîner des douleurs osseuses (ostéomalacie) ou une faiblesse musculaire ; une carence en iode provoque une hypertrophie de la thyroïde (goitre) et des troubles du développement chez les enfants ; une carence en vitamine B_12 entraîne une anémie et des troubles neurologiques ; une carence en fer provoque une anémie avec une forte fatigue et un essoufflement.
Même des déficits légers peuvent toutefois déjà nuire à la qualité de vie : des études montrent ainsi que, même sans anémie, un faible statut en fer est associé à une diminution des performances mentales et à de la fatigue – ce qui peut souvent être amélioré par une thérapie à base de fer.
Il en va de même pour la vitamine B_12 : avant même qu’une anémie grave ne se développe, les personnes concernées souffrent d’un manque d’entrain et de baisses d’humeur, qui sont réversibles grâce à des apports de vitamine B_12.
La bonne nouvelle : La plupart des carences en micronutriments sont faciles à diagnostiquer (au moyen de tests sanguins sur, par exemple, la ferritine, la 25-OH-vitamine D, l’holotranscobalamine, etc.) et à corriger efficacement. La première étape est toujours l’alimentation.
Une alimentation variée avec beaucoup de légumes, de fruits, de produits à grains entiers, de légumineuses, de noix ainsi que, le cas échéant, du poisson, des œufs et un peu de viande fournit généralement les micronutriments nécessaires sous forme naturelle. Cependant, de nombreuses personnes n’y parviennent pas, pour diverses raisons, à manger « parfaitement » tous les jours.
C’est là que les compléments alimentaires et les aliments enrichis entrent en jeu. L’enrichissement des aliments (Food Fortification) est une approche à l’échelle de la population – exemple classique : le sel de table est enrichi en iode, ce qui a entraîné une diminution drastique des carences en iode dans le monde entier (aujourd’hui, environ 86 % des ménages ont accès à du sel iodé).
La farine est également enrichie en fer et en vitamines B dans de nombreux pays, les produits laitiers en vitamine D, etc., afin de prévenir la faim cachée.
Pour l’individu, une supplémentation ciblée peut être judicieuse, en particulier dans les situations suivantes :
- Grossesse et allaitement : Ici, le besoin en folate, en fer, en iode et en autres nutriments augmente considérablement. Des compléments (tels que l’acide folique et les préparations de fer) sont recommandés par un médecin pour prévenir les troubles du développement chez le bébé et l’anémie chez la mère.
- Enfants en pleine croissance : La vitamine D est souvent complétée au cours des premières années de la vie (pour la prophylaxie du rachitisme). Même pendant les phases de poussées de croissance ou chez les mangeurs très difficiles, par exemple, une multivitamine adaptée aux enfants peut être judicieuse, toujours en concertation avec le pédiatre.
- Âge avancé : Les personnes âgées souffrent souvent de carences en vitamine D et en B_12 (en raison d’une exposition moindre au soleil et d’une diminution de l’absorption dans l’intestin).
Ici, des gouttes de vitamine D et de B_12 (éventuellement sous forme de comprimés à sucer ou d’injections) peuvent aider à renforcer les os et à protéger le système nerveux. - Végétariens et végétaliens : Ils présentent un risque accru de carence en B_12, car cette vitamine se trouve presque exclusivement dans les produits d’origine animale.
B_12 doit être substitué. Les personnes qui s’alimentent à base de plantes doivent également faire attention au fer, au zinc, au calcium, aux acides gras oméga-3 et à l’iode et, le cas échéant, les compléter. - Malades chroniques : Diverses maladies peuvent nuire à l’équilibre nutritionnel. Par exemple, les diabétiques perdent plus de magnésium par les reins ; les personnes atteintes de maladies intestinales (maladie de Crohn, maladie cœliaque) absorbent moins bien les vitamines ; les patients atteints de cancer ont souvent un besoin accru en protéines et en vitamines pour la régénération.
Une consultation individuelle et des diagnostics de laboratoire sont ici utiles. - Stress et pression de performance : Un stress persistant consomme davantage de vitamine C, de magnésium et de vitamines B.
Les personnes ayant un style de vie stressant ou les sportifs ayant un volume d’entraînement élevé font souvent état d’une meilleure résistance au stress et d’une meilleure récupération lorsqu’ils veillent à un bon apport en micronutriments (par exemple, du magnésium pour la relaxation des muscles et des nerfs).
La médecine fonctionnelle va encore plus loin dans la prévention des carences : elle s’efforce de reconnaître et de corriger les états sous-optimaux de manière précoce, avant qu’une carence clinique ne se manifeste.
Au lieu de se contenter de regarder les valeurs de référence, qui définissent grossièrement la carence par rapport à la normale, les médecins fonctionnels recherchent des plages idéales. Par exemple, ils considèrent un taux de vitamine D de 30 ng/ml comme « non déficient », mais pour une prévention immunitaire optimale, ils recommandent plutôt 50–60 ng/ml (ce qui nécessite souvent une supplémentation).
Ce principe d’optimisation est une marque de fabrique notamment de la médecine orthomoléculaire – mais il faut ici faire preuve de discernement pour ne pas glisser vers une prise excessive.
C’est pourquoi toute supplémentation doit être accompagnée d’un avis professionnel et faire l’objet de contrôles réguliers.
Pour le traitement des carences aiguës, des protocoles établis sont souvent disponibles : l’anémie ferriprive est traitée par des cures de fer (de substitution) (par voie orale ou, en cas d’intolérance, par voie intraveineuse), la carence en vitamine D est comblée par des apports de Dekristol à forte dose, la carence en B_12 est corrigée dans de nombreux cas par injection, etc.
La médecine orthomoléculaire utilise en outre des thérapies par perfusion pour administrer directement dans le sang plusieurs vitamines et minéraux, ce qui peut être efficace en cas de carences graves ou de troubles de l’absorption.
Par exemple, la perfusion dite Myers’ Cocktail (un mélange de magnésium, de calcium, de vitamine C et de plusieurs vitamines B) a gagné en popularité dans la médecine intégrative pour donner de l’énergie et stimuler le système immunitaire – bien que les preuves à ce sujet soient encore limitées.
Néanmoins, les patients souffrant de migraines, de fibromyalgie ou de sensibilité aux infections font état d’améliorations dans des cas isolés. De telles expériences sont intégrées dans le traitement holistique, mais sont toujours évaluées individuellement.
L’éducation et l’autonomisation font également partie de la prévention : apprendre aux gens ce que contient leur alimentation favorise la responsabilité personnelle.
Lorsque les patients comprennent que, par exemple, 100 g de flocons d’avoine couvrent presque tous les besoins quotidiens en magnésium ou qu’un poivron contient plus de vitamine C qu’un citron, ils peuvent choisir des aliments plus consciemment au quotidien.
La Nutrition Education – c’est-à-dire l’éducation nutritionnelle – est, selon l’OMS, une clé centrale pour prévenir les carences en micronutriments.
Combiné à des mesures structurelles (comme la fortification) et à des compléments ciblés, il en résulte une approche multicouche qui a déjà fait beaucoup de bien au cours des dernières décennies – mais qui doit encore être améliorée, car la faim cachée touche encore des milliards de personnes.
Pour les personnes soucieuses de leur santé, la prévention signifie avant tout : misez sur la diversité et la qualité de l’alimentation. « Eat the rainbow » – mangez un mélange coloré pour absorber une palette de vitamines.
Au niveau régional et saisonnier, il y a presque toute l’année quelque chose de riche en substances vitales (des légumes crucifères en hiver, qui fournissent beaucoup de vitamines K et C, aux baies en été avec leurs antioxydants).
Les compléments peuvent être une solution de secours judicieuse, mais ne doivent jamais être considérés comme un substitut aux légumes & Co., mais plutôt comme un complément.
Un conseil courant de nombreux médecins est le suivant : prendre de la vitamine D en hiver, compléter les oméga-3 en cas de faible consommation de poisson dans l’alimentation, et substituer de manière ciblée les substances manquantes individuellement (au lieu d’avaler des pilules au hasard « par précaution »).
Sur la voie d’une santé holistique
La médecine orthomoléculaire et fonctionnelle illustrent de manière impressionnante l’importance des micronutriments et des facteurs liés au style de vie pour notre santé.
Pour les patients atteints de maladies chroniques, elles peuvent ouvrir de nouvelles perspectives – en recherchant enfin les causes de leurs troubles et en ne se contentant pas de supprimer les symptômes.
Le sentiment de participer activement à sa propre guérison (que ce soit par l’adaptation de l’alimentation, la prise autonome de nutriments ou des modifications dans la vie quotidienne) donne à de nombreuses personnes concernées un nouvel espoir et une nouvelle motivation.
Les personnes soucieuses de leur santé trouvent dans ces approches des stratégies étayées scientifiquement pour améliorer leur bien-être, renforcer leur système immunitaire et rester vitales plus longtemps.
Et les membres des professions médicales y découvrent un riche fonds de connaissances fondées sur des preuves, qui peuvent compléter la médecine conventionnelle – en particulier dans le cas de maladies chroniques complexes, où les thérapies standard seules ne suffisent souvent pas.
L’important est toujours de trouver un équilibre critique : la médecine orthomoléculaire et fonctionnelle doivent être pratiquées sur la base d’une littérature scientifique solide, comme les nombreuses publications dans PubMed et d’autres revues que nous avons citées dans cet article.
Les concepts présentés ici ne sont pas un appel à l’automédication en toute autonomie avec des préparations à forte dose, mais un plaidoyer pour une médecine informée et intégrative, qui considère l’être humain dans son ensemble.
Chaque corps est différent – ce qui manque à l’un, l’autre l’a en abondance. C’est pourquoi le diagnostic personnalisé (analyses de laboratoire, anamnèse) en fait partie intégrante, afin de découvrir où se trouvent les carences ou les déséquilibres.
Les connaissances scientifiques montrent clairement : les micronutriments sont de petits héros avec un grand effet.
Un apport suffisant est une condition de base pour un système immunitaire fort, suffisamment d’énergie et une santé à long terme. La médecine orthomoléculaire et la médecine fonctionnelle se consacrent précisément à ce fondement.
Elles nous rappellent qu’à l’ère de la médecine de haute technologie hautement spécialisée, les choses simples – vitamines, minéraux, alimentation saine, un style de vie équilibré – sont d’une valeur inestimable.
La composante émotionnelle que les deux approches véhiculent est la suivante : vous pouvez faire quelque chose vous-même. Votre corps peut guérir s’il reçoit ce dont il a besoin. Ce sentiment d’autonomisation combiné à une science rigoureuse fait la fascination et l’importance de la médecine orthomoléculaire et fonctionnelle.
Au final, il s’agit de la qualité de vie : d’aider les gens à se sentir à nouveau bien dans leur corps, à respirer librement, à être résistants et heureux.
L’utilisation intégrative des micronutriments – que ce soit pour renforcer le système immunitaire, pour surmonter la fatigue chronique ou pour combler les lacunes en substances vitales – est un élément central sur la voie à suivre.
En unissant le meilleur des deux mondes – la médecine fondée sur des preuves et les soins holistiques – nous nous rapprochons de l’idéal d’une prise en charge globale de la santé, qui laisse la guérison et la prévention aller de pair.
Références
- Gombart AF, Pierre A, Maggini S. Revue des micronutriments et du système immunitaire – Travailler en harmonie pour réduire le risque d’infection. Nutrients. 2020 ;12(1):236 .
- Barnish M, Sheikh M, Scholey A. Thérapie nutritionnelle pour l’amélioration des symptômes de fatigue. Nutrients. 2023 ;15(9):2154 .
- Paradowski RJ. Orthomolecular Medicine (Research Starter). EBSCO Publishing, 2024 .
- Bland JS. Functional Medicine Past, Present, and Future. Integrative Medicine (Encinitas). 2022 ;21(2):22-26 .
- Institute for Functional Medicine. What is Functional Medicine? Quoted in : Hanaway P. Form Follows Function : A Functional Medicine Overview. 2016 .
- Cleveland Clinic Center for Functional Medicine. Functional Medicine Model of Care and Patient Outcomes. JAMA Network Open. 2019 ;2(10):e1914017 .
- World Health Organization (WHO). Micronutrients – Overview. (WHO Health Topics) .
- Micronutrient Forum. Press Release : 1 in 2 children and 2 in 3 women worldwide affected by micronutrient deficiencies. 11 Oct 2022 .
- Fukushima W et al. Iron deficiency without anaemia is a potential cause of fatigue : meta-analysis of studies. Br J Nutr. 2017 ;117(10):1422-1431 .
- Piednoir A et al. Iron deficiency and fatigue in the absence of anemia. European Heart Journal. 2019 (Supplement) . (Querschnittsstudie über Eisenmangel und Müdigkeit)