L’accent est mis sur la sympathectomie thoracique innovante réalisée par technique mini-invasive – en particulier la VATS uniportale (thoracoscopie vidéo-assistée) sans intubation, une méthode qui permet d’arrêter la transpiration de manière permanente.

Enfin, nous répondons aux questions fréquemment posées et donnons un aperçu de la manière dont les centres spécialisés (par exemple, VenaSeal à Berlin) prennent en charge les personnes concernées de manière individuelle.

Causes de l’hyperhidrose

On distingue l’hyperhidrose primaire (idiopathique) de l’hyperhidrose secondaire (symptomatique). Dans le cas de l’hyperhidrose primaire, il n’y a pas d’autre maladie sous-jacente : les glandes sudoripares sont en fait saines, mais la régulation de la production de sueur est hyperactive.

Les causes exactes ne sont pas encore entièrement élucidées. On soupçonne une hypersensibilité du système nerveux sympathique (partie du système nerveux végétatif), de sorte que les moindres stimuli tels que le stress, l’excitation ou la chaleur déclenchent une réaction de transpiration excessive.

Il existe souvent également une prédisposition génétique ; de nombreuses personnes concernées font état de cas familiaux. L’hyperhidrose primaire se manifeste généralement de manière focale, c’est-à-dire qu’elle touche certaines régions du corps : le plus souvent les paumes des mains (palmaire), les aisselles (axillaire), les plantes des pieds (plantaire) ou le visage. .

Les premiers symptômes commencent généralement à la puberté ou au début de l’âge adulte.

L’hyperhidrose secondaire, quant à elle, est une conséquence d’une autre cause. Les déclencheurs possibles sont par exemple les troubles hormonaux (par exemple, l’hyperthyroïdie ou la ménopause), les maladies métaboliques comme le diabète, les infections, les maladies neurologiques ou certains médicaments.

Dans de tels cas, la thérapie est principalement axée sur le traitement de la maladie sous-jacente, car la transpiration n’est « qu’un » symptôme.

Si la transpiration est généralisée (sur tout le corps), il y a souvent une cause secondaire sous-jacente, tandis que l’hyperhidrose primaire est généralement limitée localement (par exemple, seulement les mains et les aisselles).

Symptômes et effets au quotidien

Le principal symptôme de l’hyperhidrose est une transpiration extrêmement forte, qui va bien au-delà de la mesure normale de refroidissement du corps. En général, les personnes concernées transpirent de manière symétrique aux endroits du corps mentionnés précédemment.

La quantité de sueur peut être énorme – des mains constamment humides et froides à la sueur qui coule en gouttes des paumes ou aux chemises qui sont déjà trempées peu après avoir été enfilées.

De nombreuses personnes concernées signalent que la transpiration augmente encore en cas de stress, d’excitation, de temps plus chaud ou d’effort physique. La transpiration excessive ne peut pas être contrôlée volontairement, ce qui entraîne une grande incertitude.

Les conséquences sur la qualité de vie sont considérables. Les situations sociales deviennent un défi : par peur de la « poignée de main moite » ou des taches de transpiration embarrassantes, beaucoup se replient sur eux-mêmes.

Des études montrent qu’environ 50 % des patients limitent leurs activités quotidiennes en raison de l’hyperhidrose et ont constamment le sentiment que la maladie prend le contrôle.

Près de 70 % développent des soucis chroniques, des angoisses ou une dépression à cause de la transpiration. Jusqu’à 48 % évaluent leur qualité de vie comme mauvaise ou très mauvaise : une valeur comparable à celle des maladies chroniques graves de la peau.

Sur le plan professionnel, une forte transpiration peut également être problématique : les mains moites rendent difficile la manipulation du papier, des instruments ou des appareils électroniques ; certains choisissent même leur profession en fonction de l’endroit où la transpiration est le moins gênante.

La charge psychique constante peut déclencher un cercle vicieux – le stress augmente la transpiration, et la transpiration crée un nouveau stress . Beaucoup de personnes concernées ont honte et hésitent à chercher de l’aide, bien que l’hyperhidrose soit traitable.

En résumé, l’hyperhidrose peut massivement affecter la qualité de vie : outre les symptômes physiques, de nombreuses personnes souffrent d’isolement social, d’une faible estime de soi et de stress émotionnel. Il est donc d’autant plus important de savoir qu’il existe des traitements efficaces qui permettent de retrouver une vie normale et sèche.

Thérapie conservatrice vs. traitement chirurgical

Avant d’envisager une opération, les traitements conservateurs sont privilégiés. En cas d’hyperhidrose légère à modérée, ces mesures non chirurgicales peuvent souvent apporter un soulagement significatif. Les principales approches sont les suivantes :

Antitranspirants (chlorure d’aluminium) : Les déodorants, gels ou solutions antitranspirantes spéciales contenant du chlorure d’aluminium sont généralement le premier choix – en particulier en cas de transpiration des aisselles.
Ils obstruent temporairement les canaux excréteurs des glandes sudoripares, ce qui peut réduire considérablement la production de sueur. Il faut les appliquer régulièrement (souvent la nuit).
Les inconvénients sont les irritations cutanées possibles et, en cas de transpiration très forte, souvent un effet insuffisant.
Iontophorèse à l’eau du robinet : Les mains ou les pieds sont placés dans une cuvette d’eau à travers laquelle passe un faible courant continu.
Plusieurs séances par semaine permettent de réduire l’activité des glandes sudoripares. L’iontophorèse est une thérapie standard reconnue pour la transpiration des mains et des pieds. De nombreux patients obtiennent ainsi une réduction sensible (même si souvent temporaire) de la transpiration.
Cependant, la méthode exige beaucoup de discipline et de temps, car au début, il faut traiter fréquemment (plusieurs fois par semaine) et, plus tard, des applications régulières (environ chaque semaine) sont nécessaires pour le maintien.
Injections de toxine botulinique (Botox) : Le Botox peut stopper localement la production de sueur presque complètement en bloquant la transmission des stimuli aux glandes sudoripares.
L’hyperhidrose axillaire (aisselles) en particulier est traitée avec succès avec le Botox, mais il peut également aider sur les paumes des mains ou sur le visage.
Le traitement est effectué en ambulatoire par de nombreuses petites injections dans la région cutanée concernée. Après quelques jours à deux semaines, la transpiration diminue considérablement. L’effet dure généralement 4 à 9 mois, après quoi la procédure doit être répétée.
Pour les aisselles, c’est facile à faire et efficace ; sur les paumes des mains, le traitement est également efficace, mais assez douloureux en raison des nombreuses piqûres (une anesthésie locale peut ici aider). Le Botox est considéré comme une méthode éprouvée avec une grande efficacité, mais il est coûteux et limité dans le temps.
Comprimés (médicaments systémiques) : des anticholinergiques sont parfois utilisés pour inhiber la transpiration (principes actifs comme le bromure de glycopyrronium ou l’oxybutynine). Ceux-ci bloquent le neurotransmetteur acétylcholine dans le corps et peuvent ainsi réduire la sécrétion de sueur.
Cependant, des effets secondaires surviennent souvent – entre autres, sécheresse de la bouche, palpitations cardiaques, troubles de la vision ou constipation – de sorte qu’une prise à long terme est souvent mal tolérée.
Des sédatifs à base de plantes ont également été essayés, car le stress augmente la transpiration ; leur effet est cependant généralement faible.
Procédures chirurgicales locales : pour la transpiration excessive des aisselles, il existe encore des interventions directement sur les glandes sudoripares de l’aisselle. Il s’agit notamment du curetage des glandes sudoripares ou d’un lipoaspiration/liposuccion dans la région de l’aisselle, où les glandes sudoripares sont aspirées ou curetées.
Ces procédés peuvent réduire considérablement la quantité de sueur dans les aisselles et ont l’avantage de ne pas sectionner les nerfs.
Cependant, ils ne sont envisageables que lorsque les méthodes susmentionnées sont épuisées, et ils n’aident que localement dans l’aisselle, pas en cas de transpiration sur les mains ou à d’autres endroits.
Les appareils plus récents comme la thérapie par micro-ondes (par exemple, MiraDry) détruisent les glandes sudoripares des aisselles par la chaleur, ce qui peut également être couronné de succès dans certains cas.

Malgré ces diverses options conservatrices, une guérison durable de l’hyperhidrose primaire reste difficile. De nombreuses mesures n’ont qu’un effet temporaire ou incomplet.

Dans les cas graves, lorsqu’un patient souffre d’une transpiration forte et persistante, résistante à la thérapie, et que sa qualité de vie est massivement limitée, une intervention chirurgicale est envisagée en dernier recours : la sympathectomie thoracoscopique.

Cette décision n’est prise qu’après avoir épuisé toutes les possibilités conservatrices, car même l’opération la plus moderne est une étape invasive avec des effets secondaires potentiels.

Dans ce qui suit, nous allons examiner en détail ce traitement chirurgical de l’hyperhidrose.

Déroulement de l’opération : Sympathectomie thoracique (ETS)

La sympathectomie thoracique – également appelée sympathectomie thoracique endoscopique (ETS) – est actuellement la seule méthode pour guérir durablement une hyperhidrose focale primaire.

Dans ce cas, une partie du nerf sympathique dans la cage thoracique, qui alimente excessivement les glandes sudoripares hyperactives, est sectionnée ou bloquée de manière ciblée. Les impulsions nerveuses excessives vers les glandes sudoripares sont ainsi interrompues, et les zones concernées (par exemple, les mains ou les aisselles) restent durablement sèches.

Que se passe-t-il lors de l’intervention ? La chaîne ganglionnaire sympathique (principal cordon nerveux du sympathique) se trouve dans la cage thoracique des deux côtés le long de la colonne vertébrale et contient plusieurs ganglions nerveux. De là, les fibres nerveuses se dirigent vers les glandes sudoripares des différentes régions (visage, mains, aisselles, etc.). Selon la zone touchée, le nerf doit être interrompu à une certaine hauteur.

En cas de transpiration des mains (palmaire), on intervient généralement au niveau du 3e ganglion thoracique (T3), en cas de forte transpiration des aisselles au niveau du 4e ganglion (T4) .

Souvent, les deux zones sont touchées ; dans ce cas, les points nerveux respectifs sont interrompus des deux côtés. L’interruption du signal nerveux peut se faire par coagulation électrique (électrocoagulation), section/retrait d’un morceau ou par clippage. Lors du clippage, un petit clip en titane est placé sur le nerf pour le bloquer.

Théoriquement, le clip pourrait être retiré ultérieurement pour annuler l’effet ; en pratique, les différences entre le clip et la section sont toutefois minimes, car même un nerf sectionné peut se ressouder dans de rares cas. Une restauration de la fonction sudorale n’est donc généralement pas à prévoir.

Technique opératoire : Auparavant, pour une sympathectomie, il fallait ouvrir la cage thoracique par une grande incision et écarter les côtes (thoracotomie) – une intervention très invasive avec une durée de guérison correspondante.

Aujourd’hui, le traitement se fait pratiquement toujours de manière mini-invasive sous forme de thoracoscopie vidéo-assistée (VATS). Par de minuscules incisions cutanées (environ 5 mm), une minuscule caméra et de fins instruments sont introduits entre les côtes.

Habituellement, on opère des deux côtés en une seule séance afin d’éliminer la transpiration des deux moitiés du corps en même temps. Classiquement, deux petites incisions étaient pratiquées par côté : une pour le tube de la caméra et une pour l’instrument.

Dans les centres modernes, on utilise même une technique à un seul port (VATS uniportale) : ici, un seul mini-accès de 5 à 10 mm par côté suffit, par lequel sont introduits à la fois la caméra et les instruments. Cette méthode du « trou de serrure » ménage au maximum les tissus.

Une fois la caméra dans la cavité thoracique, le poumon du côté à opérer est légèrement affaissé pendant une courte période (cela semble dramatique, mais c’est un processus contrôlé par la ventilation ou l’introduction d’un peu de CO₂).

Le chirurgien obtient ainsi une bonne vue de l’intérieur de la cage thoracique. Sous contrôle vidéo, les fibres nerveuses sympathiques identifiées sont ensuite sectionnées ou cautérisées à la hauteur cible. Ensuite, le poumon est à nouveau déployé. La même chose est effectuée de l’autre côté. L’intervention proprement dite ne dure souvent qu’environ 20 à 30 minutes par côté, soit environ 1 heure au total.

Dans de nombreux cas, il n’est même pas nécessaire de laisser un drainage (tuyau) dans la cage thoracique, car seule une entrée d’air minimale a lieu, qui se résorbe d’elle-même.

Par mesure de sécurité, une radiographie est cependant effectuée après l’opération pour exclure un pneumothorax (accumulation d’air) important.

Si tout est normal, le patient peut souvent rentrer chez lui le jour même ou après seulement une nuit de surveillance, s’il se sent bien.

Grâce à l’opération mini-invasive contre la transpiration, les plaies sont très petites ; de nombreux patients n’ont pratiquement pas de douleurs postopératoires – tout au plus une sensation de pression dans la cage thoracique pendant quelques jours, qui est bien maîtrisable avec des analgésiques légers.

Procédure d’anesthésie : Normalement, une sympathectomie thoracoscopique est réalisée sous anesthésie générale avec intubation, la ventilation étant commutée sur un seul poumon.

Les chirurgiens thoraciques innovants peuvent toutefois également réaliser l’intervention sans intubation en respiration spontanée. Le patient ne reçoit alors ni tube de ventilation ni anesthésie générale profonde, mais une combinaison d’anesthésie locale et de sédation (sommeil crépusculaire).

Grâce à des blocages nerveux ciblés entre les côtes, la zone opératoire est anesthésiée, et un blocage du nerf vague supprime le réflexe de toux.

Le patient continue à respirer de manière autonome pendant l’opération et ne remarque pratiquement rien de l’intervention – de la même manière que lors d’une gastroscopie sous sédation.

Cette technique non intubée nécessite une équipe bien rodée d’anesthésistes et de chirurgiens, mais offre au patient des avantages remarquables, qui seront abordés dans la section suivante.

Avantages de la méthode moderne (non intubée, uniportale)

La combinaison d’un accès uniportal et de l’absence d’anesthésie d’intubation rend la sympathectomie moderne particulièrement douce. Voici les principaux avantages en un coup d’œil :

Moins de douleurs et récupération plus rapide : Chaque incision supplémentaire et chaque traumatisme des tissus provoque des douleurs. Grâce à l’accès à un seul port, les muscles et les nerfs sont ménagés au maximum.
Des études comparatives montrent que les patients après une sympathectomie uniportale ressentent nettement moins de douleurs postopératoires qu’avec la technique traditionnelle à deux ports.
Dans une étude chinoise, le score de douleur moyen à l’hôpital était de 0,8 (uniportal) contre 1,2 (biportal) – de plus, moins de patients avaient besoin d’analgésiques dans les semaines suivantes.
Les petites plaies guérissent plus vite et ne laissent que des cicatrices à peine visibles, ce qui est également avantageux sur le plan esthétique. Sans les « séquelles » d’une anesthésie générale (pas de long réveil, pas de nausées), les patients sont en outre beaucoup plus rapidement en forme. En fait, une comparaison entre la VATS non intubée et la VATS conventionnelle a révélé que les temps de réveil et d’hospitalisation sont nettement plus courts.
Avec une intervention aussi minime que la sympathectomie, il est souvent possible de sortir le jour même, car les patients se rétablissent rapidement.
Dans une étude suisse, 90 % des patients ayant subi une VATS non intubée ont pu rentrer chez eux le jour même, contre seulement 30 % sous anesthésie générale – un avantage énorme en termes de confort et de coûts.
Risque d’anesthésie plus faible : Une anesthésie par intubation sollicite le corps et comporte certains risques.
Par exemple, des maux de gorge, des nausées et des vomissements peuvent survenir après le réveil, dans de rares cas également des problèmes pulmonaires tels qu’une petite poche du poumon (atélectasie) ou même une pneumonie.
Lors de la thoracoscopie non intubée, ces effets secondaires de l’anesthésie sont en grande partie supprimés. Des études prouvent que les patients ayant subi des interventions non intubées ont significativement moins de nausées, de vomissements et de maux de gorge après l’opération ; le risque de lésions pulmonaires liées à la ventilation diminue également.
En renonçant à l’anesthésie générale profonde, le système cardiovasculaire est également moins sollicité – un avantage qui profite particulièrement aux patients atteints d’hyperhidrose, généralement jeunes et en bonne santé.
Taux de réussite élevé (sec durablement) : La sympathectomie thoracique est extrêmement efficace. Immédiatement après le réveil de l’anesthésie (ou de la sédation), les régions cibles sont pratiquement sèches dans 100 % des cas.
Les patients sentent immédiatement que leurs mains sont chaudes et sèches : un effet souvent décrit comme transformateur. Les données à long terme montrent des taux de réussite (sécheresse complète) d’environ 95 % en cas de transpiration palmaire et de 75 à 85 % en cas de transpiration axillaire. Le taux légèrement plus faible pour les aisselles est dû au fait que des zones de transpiration supplémentaires peuvent parfois jouer un rôle.
Dans l’ensemble, plus de 95 % des patients font état d’une amélioration significative de leur qualité de vie.
Les récidives (rechutes avec une nouvelle transpiration dans les zones traitées) sont rares – dans les centres expérimentés, seulement dans quelques pour cent des cas.
S’il devait toutefois y avoir une nouvelle transpiration, une deuxième thoracoscopie peut être réalisée pour un traitement de suivi, ce qui n’est toutefois nécessaire que dans des cas exceptionnels. Les succès durables sont donc la règle.
Sécurité et acceptation élevées : Malgré toutes les craintes, cette intervention est très sûre entre des mains expertes. La non-intubation en soi n’augmente pas le risque de complications : les rapports et les études montrent que, sous respiration spontanée, il n’y a pas de taux accru d’incidents tels que le pneumothorax ou les problèmes circulatoires.
L’équipe opératoire est bien sûr tenue de maintenir un patient éveillé stable, mais il est possible de passer à une anesthésie par intubation normale à tout moment, si nécessaire.
Globalement, les patients bénéficient psychologiquement de l’anesthésie « douce » : beaucoup trouvent rassurant de ne pas avoir d’anesthésie générale, ce qui abaisse le seuil d’appréhension face à l’opération.
Au niveau international, on rapporte que, grâce à la NiVATS, davantage de personnes concernées osent franchir le pas vers une solution définitive, car l’opération est perçue comme moins intimidante.
Pour les cliniques, la sympathectomie est même idéale pour établir un programme NiVATS, car les patients sont jeunes et en bonne santé, et la procédure est très bien tolérée.

En résumé, la sympathectomie VATS uniportale s’est établie comme une technique de pointe.

Elle est aussi efficace et sûre que les procédures endoscopiques classiques, mais offre un certain avantage en termes de ménagement du patient.

Les chirurgiens thoraciques spécialisés, comme le Dr Mahoozi à Berlin, privilégient donc la technique à un seul port et l’anesthésie douce sans intubation, afin de permettre aux patients de se rétablir plus rapidement.

Risques et effets secondaires possibles

Comme pour toute opération, les risques et effets secondaires possibles doivent également être pris en compte lors de la sympathectomie. Il est important de fournir des informations complètes afin que les avantages et les effets indésirables potentiels puissent être soigneusement pesés les uns par rapport aux autres.

Dans l’ensemble, la sympathectomie thoracoscopique est considérée comme très sûre et peu compliquée lorsqu’elle est réalisée correctement. Néanmoins, les points les plus importants ne doivent pas être tus :

Transpiration compensatoire : il s’agit de l’« effet secondaire » le plus fréquent de la sympathectomie. On entend par là une transpiration accrue à d’autres endroits du corps en compensation de la région désactivée. En général, les patients remarquent par exemple qu’ils transpirent un peu plus dans le dos, le ventre, les jambes ou le reste du haut du corps qu’avant l’opération, surtout en cas de chaleur ou d’effort.
Dans la plupart des cas, cette transpiration compensatoire est légère à modérée et est perçue par les personnes concernées comme à peine gênante, par rapport aux mains trempées d’avant.
Les résultats des études sur l’incidence varient fortement (selon la définition et le suivi, entre 3 % et près de 100 !), mais, de manière réaliste, environ 50 % des personnes opérées développent une forme quelconque de transpiration compensatoire.
Environ 5 à 10 % des patients signalent que la transpiration accrue à d’autres endroits est désagréable pour eux et perturbe leur vie quotidienne.
Une transpiration compensatoire sévère, si prononcée que le patient regrette l’opération, est toutefois rare . Dans la plupart des cas, le soulagement procuré par des mains sèches l’emporte largement. De plus, il apparaît souvent que la transpiration compensatoire diminue à nouveau après quelques mois, voire quelques années.
Malheureusement, il n’existe pas de méthode fiable pour prédire à l’avance qui sera touché dans quelle mesure. Le type et la hauteur de la section (par exemple, au niveau de T2 vs. T3, clip vs. section) n’ont pas non plus d’influence claire sur le risque selon les études.
Ce sujet doit néanmoins être abordé en détail avant l’opération, afin que le patient puisse décider en toute connaissance de cause.
Syndrome de Horner : il s’agit d’une complication très rare qui survient si le ganglion nerveux supérieur (ganglion stellaire, au niveau de T1) était lésé.
Un syndrome de Horner se manifeste par une paupière supérieure légèrement tombante, une pupille rétrécie et un œil enfoncé du côté concerné.
La probabilité que cela se produise est extrêmement faible (inférieure à environ 1 %), car, lors d’une sympathectomie correctement réalisée, aucune incision n’est pratiquée au-dessus du ganglion stellaire.
Si cela devait néanmoins arriver, les symptômes disparaissent souvent en partie ou complètement en quelques semaines.
Névralgie intercostale (douleurs nerveuses) : toute intervention sur la cage thoracique nécessite un accès entre les côtes, ce qui peut irriter les nerfs intercostaux qui y passent.
Les douleurs postopératoires dans la région des côtes sont toutefois généralement faibles et disparaissent en quelques jours.
Dans de rares cas, une névralgie persistante peut survenir. Les études ne font état de douleurs nerveuses chroniques après une sympathectomie que dans quelques pour cent des cas (moins de 2 à 3 %).
Celles-ci peuvent généralement être bien traitées avec des analgésiques et s’atténuent avec le temps, voire disparaissent complètement.
Pneumothorax (accumulation d’air dans la cage thoracique) : lors de toute intervention sur le poumon, il est possible qu’une quantité minime d’air pénètre dans l’espace pleural ou qu’une petite fuite se produise au niveau du poumon.
Après une sympathectomie, les radiographies montrent parfois un petit pneumothorax, surtout si le poumon ne s’est pas complètement déployé ou si de minuscules lésions se sont produites à la surface du poumon.
Dans plus de 95 % des cas, celui-ci est si faible qu’aucun drainage n’est nécessaire. Si un pneumothorax plus important devait toutefois survenir (ce qui est très rare), un drain est posé et le séjour à la clinique est prolongé de 1 à 2 jours.
Les lésions pulmonaires graves sont extrêmement improbables en raison de la situation anatomique du tronc sympathique et n’ont pratiquement pas été observées par des mains expérimentées.
Saignement et lésion d’organes : seuls de petits vaisseaux sanguins passent dans la zone opératoire de la sympathectomie ; les saignements importants sont donc très rares.
Entre des mains expertes, les hémorragies graves ou les lésions des poumons/du cœur ne se produisent pratiquement jamais. Dans l’ensemble, le taux de complications générales dans les grandes séries d’études n’est que d’environ 1 à 3 % (y compris tous les incidents mineurs).

En résumé, la sympathectomie endoscopique – si elle est pratiquée par un chirurgien thoracique expérimenté – est une opération très sûre avec un faible taux de complications.

La conséquence la plus fréquente reste la transpiration compensatoire, dont il faut être conscient.

Mais : la plupart des patients ne regrettent pas l’intervention, mais la referaient avec le recul, car le gain (par exemple, des mains sèches et une nouvelle confiance en soi) l’emporte largement sur les inconvénients. Il est essentiel d’avoir des attentes réalistes au préalable.

Un conseil approfondi par des spécialistes expérimentés – par exemple dans les centres d’hyperhidrose – aide à évaluer individuellement les avantages et les risques et à prendre la bonne décision.

Situation des études et connaissances scientifiques

L’efficacité de la sympathectomie thoracique en cas d’hyperhidrose est bien documentée scientifiquement. De nombreuses études dans le monde entier ont examiné les résultats et les développements techniques de cette opération. Un aperçu de quelques connaissances importantes :

Déjà en 2003, une grande étude américaine a montré une prévalence de l’hyperhidrose primaire d’environ 2,8 % dans la population – des études plus récentes suggèrent même des taux encore plus élevés (par exemple, 4,8 % aux États-Unis, 5,5 % en Suède).
Ces chiffres soulignent que l’hyperhidrose n’est pas une extrême rareté et que la recherche de thérapies efficaces est importante.
Dans une étude comparative chinoise (Chen et al., 2009) portant sur 45 patients, la sympathectomie VATS biportale classique a été testée pour la première fois par rapport à la technique uniportale plus récente.
Les résultats ont montré dans les deux groupes des mains sèches à 100 % immédiatement après l’opération, sans complications graves.
La méthode à un seul port a toutefois obtenu de meilleurs résultats sur certains points : les patients du groupe uniportal avaient significativement moins de douleurs (score de douleur moyen de 0,8 contre 1,2) et la durée de l’opération était plus courte (en moyenne ~39 minutes contre ~50 minutes pour la technique à deux ports).
Il n’y avait pas de différence en ce qui concerne la durée du séjour à l’hôpital, la satisfaction et le taux de transpiration compensatoire. Les auteurs ont conclu que les deux procédures sont efficaces, sûres et mini-invasives, mais que la technique uniportale provoque moins de douleurs postopératoires et constitue donc une évolution raisonnable.
Une étude italienne (Elia et al., 2005) a fourni un travail de pionnier pour la méthode d’anesthésie appliquée aujourd’hui. Là, plus de 30 patients ont été sympathectomisés des deux côtés en une seule séance à l’état éveillé (sans intubation).
Le résultat : Aucun incident grave, seulement chez environ 20 % un petit pneumothorax (< 30 % de collapsus pulmonaire) est survenu, mais qui n’a nécessité aucun traitement. Les résultats à long terme – y compris la qualité de vie – étaient équivalents au groupe sous anesthésie générale, avec même une satisfaction plus élevée des patients et moins d’efforts.
Ces premières données ont contribué de manière décisive à étayer la faisabilité et la sécurité de la méthode NiVATS.
En Suisse, un programme NiVATS a été mis en place en 2019 (Caviezel et al., 2019, publié dans Swiss Medical Weekly).
Ici, il est apparu une fois de plus clairement que la réalisation ambulatoire de l’opération est favorisée par la NiVATS : comme mentionné, environ 90 % des patients ont pu rentrer chez eux le jour même, alors que beaucoup moins de patients pouvaient être traités en ambulatoire sous anesthésie classique.
De plus, les expériences suisses ont confirmé qu’il n’y avait pas d’augmentation des complications et que la procédure est facilement reproductible.
Un article de synthèse complet de 2021 (Hässig & Caviezel) a résumé la littérature alors actuelle sur la sympathectomie NiVATS.
Les auteurs ont identifié 7 études pertinentes (dont 2 randomisées) et sont parvenus à la conclusion suivante : une sympathectomie VATS non intubée en cas d’hyperhidrose est sûre et réalisable, notamment parce qu’il s’agit généralement de patients jeunes et en bonne santé.
La procédure est parfaitement adaptée pour être introduite dans les cliniques, car elle a une courbe d’apprentissage courte et peut solliciter et encourager l’ensemble du personnel (chirurgiens et anesthésistes).
En ce qui concerne les avantages concrets par rapport à la méthode d’intubation, les données sont certes encore limitées (par exemple, de nombreuses études avec de petits nombres de cas), mais les tendances montrent des temps de récupération plus courts, moins d’effets secondaires et la possibilité d’une réalisation ambulatoire. Dans l’ensemble, la NiVATS contribue à ce que davantage de patients envisagent une opération, car le spectre d’interventions est perçu comme moins risqué.
En Allemagne aussi, la sympathectomie thoracoscopique est reconnue comme une option thérapeutique fixe. Les directives médicales (entre autres, la directive dermatologique Hyperhidrose, 2023) mentionnent la sympathectomie endoscopique comme un élément de traitement en cas d’hyperhidrose focale sévère, lorsque les thérapies conservatrices échouent .
En règle générale, les caisses d’assurance maladie prennent en charge les coûts d’une sympathectomie, à condition qu’il existe une transpiration pathologique et que des tentatives de traitement conservatrices infructueuses soient documentées.
Cela souligne que l’intervention est considérée comme établie et judicieuse.

En résumé, de nombreuses études étayent l’application de la sympathectomie thoracique et de ses variantes modernes. L’opération conduit avec une forte probabilité à des mains/aisselles sèches et améliore durablement la qualité de vie des patients.

Les innovations techniques – comme l’accès uniportal et l’anesthésie sans intubation – ont été testées et développées avec succès, de sorte que la procédure est aujourd’hui plus douce et souvent possible en ambulatoire. Pour les personnes concernées, cela signifie : la chance d’une solution durable à leur transpiration avec une charge minimale.

Questions fréquentes (FAQ)

Que signifie exactement « hyperhidrose » ?

Hyperhidrose signifie transpiration excessive. Le corps produit donc beaucoup plus de sueur que ce qui serait réellement nécessaire à la régulation de la température.

Cela se produit généralement dans certaines régions (paumes des mains, aisselles, pieds, visage) et commence souvent dès la jeunesse. L’hyperhidrose est une maladie médicale reconnue – pas une « invention » –, qui peut être très pénible pour les personnes concernées.

Quelles sont les causes de la transpiration excessive ?

Le plus souvent, il s’agit d’une hyperhidrose primaire, en l’absence de maladie sous-jacente. Dans ce cas, le système nerveux végétatif – en particulier le sympathique – est probablement hyperactif et « surcontrôle » les glandes sudoripares. La génétique et le stress jouent souvent aussi un rôle.

Plus rarement, la transpiration est causée par autre chose (on parle alors d’hyperhidrose secondaire), par exemple des troubles hormonaux (thyroïde), le diabète, des infections ou des effets secondaires de médicaments . Votre médecin clarifiera cela par un entretien et, le cas échéant, des examens, avant qu’une thérapie ne soit planifiée.

Quels sont les traitements non opératoires ?

On essaie d’abord avec des mesures simples. Des déodorants antitranspirants spéciaux avec du chlorure d’aluminium sont souvent recommandés, que l’on applique le soir – ceux-ci peuvent particulièrement aider en cas de transpiration des aisselles, en rétrécissant et en bloquant les sorties des glandes sudoripares.

En cas de transpiration des mains et des pieds, une iontophorèse (courant faible dans des bains d’eau) est souvent efficace. Des injections de Botox peuvent également « paralyser » localement les glandes sudoripares (agissent environ 6 mois).

De plus, il existe des comprimés (anticholinergiques) qui sont censés assécher tout le corps – en raison des effets secondaires, leur utilisation est toutefois limitée.

Les remèdes maison et les techniques de relaxation sont également essayés, mais ne peuvent avoir qu’une influence légère au plus.

Bon à savoir : ces méthodes peuvent réduire la transpiration, mais doivent parfois être appliquées à plusieurs reprises et atteignent souvent leurs limites en cas de transpiration très forte.

Quand faut-il envisager une opération ?

Seulement lorsque toutes les thérapies conservatrices sont épuisées et qu’il existe toujours une forte souffrance. Dans la pratique, cela signifie : si vous avez essayé pendant une longue période divers antitranspirants, médicaments, Botox & Co. sans succès suffisant, et que la transpiration continue de fortement affecter votre vie professionnelle et privée, une sympathectomie peut être une étape judicieuse en dernier recours.

Bien sûr, il faut peser les effets secondaires possibles (par exemple, la transpiration compensatoire) par rapport au bénéfice attendu. Dans certains cas – par exemple chez les professionnels qui ont absolument besoin de mains sèches (par exemple, les chirurgiens, les électriciens) – une opération plus précoce peut être indiquée, car la transpiration a ici des conséquences graves.

Un conseil personnalisé par un chirurgien thoracique expérimenté est important pour déterminer le bon moment et le profil bénéfice-risque personnel.

Comment se déroule exactement la sympathectomie ?

Il s’agit d’une intervention mini-invasive sur la cage thoracique. Sous anesthésie générale (ou dans certains cas sous sédation, voir la question suivante), une caméra est introduite entre les côtes par une minuscule incision, ainsi qu’un instrument fin.

Le chirurgien sectionne le ganglion nerveux correspondant du système sympathique, qui contrôle la transpiration, par exemple dans la main – cela se fait sous contrôle visuel sur un moniteur.

Ensuite, la même chose est faite de l’autre côté. L’opération ne dure qu’environ 1 heure au total. Vous vous réveillez et remarquez immédiatement que vos mains/aisselles sont sèches. Dans la plupart des cas, aucun drainage n’est nécessaire.

Après une courte période de surveillance, vous pouvez – selon la clinique – soit rentrer chez vous le jour même, soit rester une nuit par sécurité.

Est-il vrai que l’opération peut également être réalisée sans anesthésie générale ?

Oui, dans les centres spécialisés (par exemple chez VenaSeal à Berlin), la sympathectomie est également réalisée sans intubation. On reçoit alors un sommeil crépusculaire et des anesthésies locales.

Vous n’êtes pas pleinement conscient pendant l’opération, mais vous n’êtes pas non plus profondément anesthésié – comparable à une gastroscopie sous sédation.

Cette méthode (Non-Intubated VATS) se passe de tube de ventilation et évite de nombreux effets secondaires de l’anesthésie. Tous les patients ne sont pas adaptés (par exemple, une anxiété sévère ou certaines maladies pulmonaires sont plutôt des contre-indications), mais chez les jeunes personnes en bonne santé, cela fonctionne généralement très bien.

Votre chirurgien thoracique et l’anesthésiste peuvent évaluer si cette option est envisageable pour vous.

Combien de temps dois-je rester à l’hôpital ?

Dans de nombreux cas, la sympathectomie est aujourd’hui une intervention ambulatoire. Cela signifie que vous pouvez rentrer chez vous le soir même de l’opération, si tout se déroule sans complications.

Sinon, on reste généralement une seule nuit en observation et on est libéré le lendemain matin. Les examens de contrôle (radiographies) sont importants pour s’assurer qu’il n’y a pas de pneumothorax nécessitant un traitement.

Si tout est en ordre et que vous vous sentez bien, rien ne s’oppose à une sortie rapide.

À quelle vitesse serai-je de nouveau en forme ?

Étonnamment vite : grâce aux petites incisions, la plupart des patients n’ont pratiquement pas de douleurs – souvent seulement une légère sensation de pression dans la cage thoracique pendant quelques jours.

Des analgésiques courants suffisent à soulager d’éventuelles douleurs liées à la plaie. En général, on peut reprendre ses activités quotidiennes normales après quelques jours. Il faut éviter les efforts physiques importants ou le sport pendant environ 1 à 2 semaines, afin que tout puisse guérir tranquillement à l’intérieur.

Un travail de bureau est souvent possible après quelques jours. Votre médecin vous donnera des indications précises à ce sujet. Dans l’ensemble, la période de convalescence est très courte par rapport aux opérations importantes.

Que signifie la transpiration compensatoire – vais-je en avoir ?

Cela signifie que la transpiration se déplace vers d’autres parties du corps. Si, par exemple, les mains ne peuvent plus transpirer, le corps réagit parfois en transpirant davantage au niveau du dos, du ventre, de la poitrine ou des jambes, afin d’évacuer l’excès de chaleur. La fréquence et l’intensité de ce phénomène varient d’une personne à l’autre.

Statistiquement, environ la moitié des personnes opérées constatent une augmentation de la transpiration ailleurs, mais généralement si légère qu’elle est à peine gênante. . Seule une petite minorité (5 à 10 %) la ressentent si fortement qu’elle est perçue comme un problème.

Malheureusement, il est impossible de prédire qui sera concerné ; cela n’a rien à voir avec la capacité du chirurgien ou votre type de corps.

L’important est que vous soyez conscient de cette possibilité. Dans la plupart des cas, le soulagement procuré par des mains/aisselles sèches l’emporte largement sur l’inconvénient d’une transpiration un peu plus forte au niveau du tronc.

De plus, la transpiration compensatoire peut se réduire avec le temps. Dans des cas exceptionnels, on peut envisager de retirer les clips (si cette méthode a été utilisée), mais il s’agit de cas particuliers.

Votre médecin discutera honnêtement avec vous pour déterminer si l’opération est judicieuse pour vous et quel risque est acceptable.

Quels sont les autres risques de l’opération ?

Les complications graves sont très rares. Comme pour toute opération, il existe des risques liés à l’anesthésie (en cas d’anesthésie générale) ainsi que des risques minimes d’infection ou de saignement secondaire, mais cela se situe dans la fourchette basse à un chiffre en pourcentage.

Une petite fuite d’air au niveau du poumon pourrait provoquer un pneumothorax ; s’il est plus important, il faudrait poser un drain, ce qui prolongerait le séjour de 1 à 2 jours.

Cependant, cela n’arrive pratiquement jamais, car les accès de la caméra sont minuscules. Les lésions d’organes importants (cœur, gros vaisseaux) sont pratiquement impossibles à prévoir dans la position du tronc nerveux limite, tant qu’un chirurgien thoracique expérimenté opère.

Le syndrome de Horner (voir ci-dessus) est extrêmement rare, avec environ 1 %. En bref : L’intervention est globalement très sûre et les risques sont faibles. Bien entendu, tout est mis en œuvre pour minimiser encore davantage ces petits risques – par exemple, grâce à une imagerie de pointe, des appareils de surveillance et la routine de l’équipe opératoire.

Le résultat est-il permanent ? La transpiration peut-elle revenir ?

En règle générale, le résultat est durable. Les fibres nerveuses sectionnées ne se régénèrent normalement pas dans une mesure telle que la fonction de transpiration revienne.

Des études à long terme montrent des taux de rechute d’environ 5 à 10 % selon la période d’observation, c’est-à-dire qu’une petite partie des patients remarquent après des mois ou des années une transpiration croissante dans les zones initialement traitées. Cependant, cela est généralement nettement moins prononcé qu’avant l’opération.

Si une rechute importante se produit effectivement, une nouvelle thoracoscopie peut être réalisée afin de sectionner par exemple des cordons nerveux supplémentaires ou de corriger une première séparation incomplète.

Mais cela est rarement nécessaire. Plus de 90 % des patients restent durablement anhidrotiques (secs) au niveau des zones traitées et sont satisfaits du résultat de l’opération.

La caisse d’assurance maladie prend-elle en charge les coûts ?

Oui, en général oui. La sympathectomie thoracique endoscopique en cas d’hyperhidrose primaire est établie en Allemagne comme une thérapie reconnue et mentionnée dans les directives.

Les caisses d’assurance maladie, tant publiques que privées, prennent donc normalement en charge les coûts, à condition qu’il y ait une transpiration pathologique et que les traitements conservateurs aient été essayés sans succès.

Votre médecin documentera les thérapies que vous avez déjà suivies et pourra ainsi déposer une demande de prise en charge des coûts (si nécessaire). Souvent, les cliniques qui réalisent l’intervention s’occupent elles-mêmes de l’autorisation.

En cas de doute, vérifiez au préalable auprès de votre caisse si une autorisation est nécessaire ; dans la plupart des cas, il n’y a cependant pas de problèmes.

Conclusion : stopper la transpiration durablement : il existe une aide !

Lorsque la transpiration devient un supplice, personne ne doit perdre espoir. L’hyperhidrose primaire peut être une maladie pénible et tenace, mais grâce aux méthodes thérapeutiques modernes, il est possible de la maîtriser durablement.

Les mesures douces telles que les déodorants spéciaux, l’iontophorèse ou le Botox sont toujours prioritaires. Mais si tout cela ne suffit pas et que la vie continue d’être dictée par la transpiration, la sympathectomie thoracique offre une solution définitive.

Grâce aux techniques mini-invasives – de préférence sous forme de VATS uniportale – et aux méthodes innovantes telles que la thoracoscopie non intubée, cette intervention peut aujourd’hui être réalisée de manière extrêmement douce, souvent en ambulatoire et avec un taux de réussite élevé.

Les mains, les aisselles ou les pieds des patients restent ensuite secs dans la plupart des cas, toute leur vie.

Bien entendu, toute opération doit être soigneusement réfléchie. La sympathectomie détruit de manière ciblée une partie du système nerveux afin de mettre un terme à la transpiration excessive – une étape qui doit être bien expliquée et réalisée uniquement par des chirurgiens thoraciques expérimentés.

Des effets secondaires tels que la transpiration compensatoire sont possibles, mais restent dans des limites tolérables pour la grande majorité des patients. Les taux de complications sont globalement très faibles.

Presque toutes les personnes opérées rapportent par la suite qu’elles ne regrettent pas l’intervention, mais qu’elles apprécient surtout la nouvelle sensation de sécheresse et la confiance en soi retrouvée.

Il est important de consulter un spécialiste. Dans les établissements spécialisés – comme le centre d’hyperhidrose VenaSeal à Berlin – la sympathectomie est proposée sous sa forme la plus moderne : mini-invasive, uniportale et, chez les patients appropriés, même sans intubation.

Notre équipe dispose d’une longue expérience de cette opération mini-invasive contre la transpiration, accorde une grande importance à la prise en charge individuelle et atteint des taux de complications minimes grâce à une grande expertise.

Appel à l’action : N’hésitez pas à demander une aide professionnelle. Vous ne devez pas vous résigner à transpirer constamment. Demandez à nos chirurgiens thoraciques spécialisés si une sympathectomie ou un autre traitement de l’hyperhidrose vous convient.

N’hésitez pas à prendre rendez-vous lors de notre consultation – nous prendrons le temps de nous occuper de votre problème. Ensemble, nous trouverons le meilleur moyen d’échapper au cercle vicieux de la sueur et de la honte. Pour une vie sèche et assurée sans hyperhidrose !

Sources

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