Le lymphœdème et le lipœdème sont deux affections médicales courantes, mais souvent mal comprises, qui touchent principalement les femmes. Bien qu’ils puissent présenter des symptômes similaires, il s’agit de maladies distinctes, chacune ayant ses propres causes et approches thérapeutiques. De nombreux patients ne savent pas exactement quelle est la différence entre ces deux affections. Dans cet article, nous, du centre de compétence veineuse VenaZiel (VKZ) de Berlin, souhaitons expliquer les différences et les points communs entre le lymphœdème et le lipœdème, et expliquer leur lien avec les varices.
Qu’est-ce qu’un lymphœdème ?
Définition et causes d’un lymphœdème
Un lymphœdème est une affection chronique causée par une accumulation de liquide lymphatique dans les tissus. Cela se produit lorsque le système lymphatique, responsable de l’évacuation de l’excès de liquide des tissus, ne fonctionne pas correctement. Il existe deux principaux types de lymphœdèmes :
Lymphœdème primaire : Cette forme de lymphœdème est congénitale et peut survenir en raison d’anomalies génétiques. Les symptômes peuvent apparaître dès l’enfance, l’adolescence ou le début de l’âge adulte.
Lymphœdème secondaire : Il se développe à la suite d’une lésion du système lymphatique, par exemple à cause d’opérations, de radiations, d’infections ou de blessures. Des tumeurs ou des inflammations graves peuvent également provoquer un lymphœdème secondaire.
Symptômes d’un lymphœdème
Les symptômes typiques d’un lymphœdème comprennent des gonflements, généralement au niveau des bras ou des jambes, une sensation de lourdeur ou de tension dans les zones touchées, et une limitation de la mobilité. La peau peut apparaître durcie ou épaissie, et des infections ou des inflammations peuvent survenir. Non traité, un lymphœdème peut entraîner une nette diminution de la qualité de vie.
Qu’est-ce qu’un lipœdème ?
Définition et causes d’un lipœdème
Le lipœdème est un trouble chronique de la répartition des graisses qui touche presque exclusivement les femmes. Il s’agit d’une maladie d’origine génétique, caractérisée par une prolifération symétrique du tissu adipeux au niveau des jambes, des hanches et parfois aussi des bras. Contrairement au lymphœdème, le lipœdème n’affecte pas directement le système lymphatique, mais le tissu adipeux sous-cutané.
Symptômes d’un lipœdème
Les symptômes du lipœdème comprennent une répartition disproportionnée des graisses, souvent associée à des douleurs, une sensibilité à la pression et une tendance aux ecchymoses. Les zones touchées sont souvent molles et spongieuses au toucher, et à un stade avancé, il peut y avoir une augmentation massive des extrémités, ce qui peut fortement limiter la mobilité. Un lipœdème peut également entraîner une détresse psychologique, car les personnes atteintes souffrent souvent de l’altération de leur image corporelle.
Différences entre lymphœdème et lipœdème
Bien que le lymphœdème et le lipœdème puissent tous deux entraîner un gonflement des membres, il existe des différences essentielles :
- Répartition du gonflement : Les lymphœdèmes apparaissent souvent de manière asymétrique, tandis que les lipœdèmes apparaissent de manière symétrique sur les deux jambes ou les deux bras.
- Nature du gonflement : Le gonflement en cas de lymphœdème est plutôt dur et ferme, tandis qu’il est mou et spongieux en cas de lipœdème.
- Causes : Un lymphœdème est causé par un trouble du système lymphatique, tandis qu’un lipœdème est un trouble de la répartition des graisses.
- Douleurs : Les lipœdèmes sont souvent douloureux et sensibles à la pression, tandis que les lymphœdèmes ne provoquent généralement pas de douleurs, mais peuvent créer une sensation de tension.
- Évolution des symptômes : Un lipœdème s’aggrave généralement avec le temps, surtout sans traitement. Un lymphœdème, en revanche, peut survenir par poussées ou s’aggraver après certains déclencheurs.
Lien entre varices, lymphœdème et lipœdème
Varices : causes et symptômes
Les varices sont des veines dilatées et gonflées qui apparaissent généralement sur les jambes. Elles se forment lorsque les valvules veineuses ne se ferment plus correctement et que le sang n’est plus transporté efficacement vers le cœur. Cela entraîne une congestion sanguine et une augmentation de la pression dans les veines. Les symptômes comprennent des veines visibles et tordues, des gonflements, des douleurs, une sensation de lourdeur dans les jambes et parfois des modifications cutanées ou des ulcères.
Varices et lymphœdème
Il existe un lien étroit entre les varices et les lymphœdèmes. Si la circulation sanguine veineuse est altérée, cela peut entraîner une charge supplémentaire sur le système lymphatique. Cela peut favoriser le développement ou l’aggravation d’un lymphœdème. Une mauvaise fonction veineuse peut également entraîner une fuite de liquide dans les tissus environnants, ce qui aggrave encore le gonflement. Il est donc important de tenir compte également du système lymphatique lors du diagnostic et du traitement des varices.
Varices et lipœdème
Même si les varices et le lipœdème ont des causes différentes, ils apparaissent souvent ensemble. En cas de lipœdème, le tissu adipeux supplémentaire peut altérer le retour veineux, ce qui peut entraîner le développement de varices. Inversement, les varices peuvent renforcer la pression et les troubles du lipœdème. Un traitement holistique doit donc tenir compte des deux aspects afin d’obtenir un soulagement optimal des symptômes.
Diagnostic et traitement
Diagnostic
Le diagnostic du lymphœdème, du lipœdème et des varices nécessite un examen clinique approfondi et souvent aussi des techniques d’imagerie telles que l’échographie ou la lymphoscintigraphie. Un spécialiste expérimenté peut poser le bon diagnostic en se basant sur les symptômes et les résultats de l’examen. De plus, une anamnèse complète est importante afin de tenir compte des facteurs de risque individuels et des antécédents médicaux du patient.
Traitement du lymphœdème
Le traitement du lymphœdème comprend généralement :
- Drainage lymphatique manuel : Une technique de massage spéciale pour favoriser le drainage lymphatique.
- Thérapie de compression : Utilisation de bandages ou de bas de compression pour réduire le gonflement.
- Kinésithérapie : Exercices spéciaux qui stimulent le flux lymphatique.
- Soins de la peau : Prévention des blessures et des infections par des soins de la peau minutieux.
De plus, il est souvent nécessaire de traiter les varices existantes afin de supprimer le trouble du retour veineux et de réduire la charge sur le système lymphatique. Différentes méthodes mini-invasives sont disponibles à cet effet.
Traitement du lipœdème
Le traitement du lipœdème se concentre sur la réduction des symptômes et l’amélioration de la qualité de vie. Les options de traitement comprennent :
- Thérapie de compression : Utilisation de bas ou de pantalons de compression pour réduire le gonflement et améliorer la circulation sanguine.
- Drainage lymphatique manuel : Pour réduire les gonflements et soulager les troubles.
- Kinésithérapie : Exercice régulier et doux comme la natation ou le vélo pour soulager les symptômes.
- Changement d’alimentation : Une alimentation saine peut contribuer à ralentir la progression du lipœdème.
- Liposuccion (aspiration de graisse) : Dans les cas avancés, une liposuccion peut être envisagée pour éliminer l’excès de tissu adipeux et soulager les troubles. Cette méthode s’est avérée efficace pour réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie.
Traitement des varices
Le traitement des varices va des mesures conservatrices aux procédures mini-invasives :
- VenaSeal (colle pour veines) : Une méthode moderne, mini-invasive, qui utilise une colle médicale spéciale pour fermer les veines affectées. Cette méthode est particulièrement douce et ne nécessite pas d’intervention chirurgicale.
- Radiofréquence endoveineuse (ClosureFast ou Venclose) : Une autre méthode mini-invasive qui utilise des ondes radio pour fermer les veines touchées. Cette méthode est également très efficace et douce.
- Thérapie laser endoveineuse : Une procédure mini-invasive pour fermer les veines touchées par l’énergie laser.
- Sclérothérapie : Une méthode qui consiste à injecter un agent sclérosant dans les veines touchées pour les fermer.
Le choix du traitement dépend de la gravité des varices et des besoins individuels du patient. Un traitement rapide peut soulager les symptômes et prévenir les complications.
Conclusion
Le lymphœdème et le lipœdème sont deux maladies différentes, mais graves, qui présentent toutefois des symptômes similaires et sont souvent liées aux varices. Un diagnostic correct et un plan de traitement complet sont essentiels pour améliorer la qualité de vie des personnes concernées. Le centre de compétence veineuse VenaZiel (VKZ) de Berlin se tient à votre disposition avec son expertise et ses méthodes de traitement modernes pour soulager vos troubles et améliorer votre santé. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant vos symptômes, n’hésitez pas à nous contacter et à prendre rendez-vous pour une consultation.
