Dans cet article, rédigé par VenaZiel® Berlin, votre centre de hernie pour Berlin, le Brandebourg et les environs, vous trouverez des informations sur la hernie inguinale, faciles à comprendre mais scientifiquement fondées. Nous aborderons les causes, les symptômes, les options de traitement et les risques d’un non-traitement. Nous examinerons également en détail les différences entre les hernies inguinales chez les hommes et les femmes, et répondrons aux questions fréquemment posées par les patients.

Qu’est-ce qu’une hernie inguinale (hernie de l’aine) ?

Une hernie inguinale se produit lorsqu’une faiblesse de la paroi abdominale dans la région du canal inguinal crée une ouverture par laquelle les viscères peuvent sortir de la cavité abdominale. De l’extérieur, cela se manifeste souvent par un gonflement mou et déplaçable dans l’aine, généralement visible et palpable sous forme de « boule » dans la région de l’aine.

Souvent, la protubérance peut d’abord être repoussée en position couchée ou par une légère pression (hernie réductible). Cependant, si la protubérance reste permanente ou ne peut pas être repoussée, on parle de hernie irréductible.

Symptômes : Une hernie inguinale peut entraîner des douleurs tiraillantes ou oppressantes dans l’aine, mais ne doit pas toujours être immédiatement douloureuse. Les symptômes s’aggravent souvent lors du levage de charges lourdes, de la toux, des éternuements ou de la poussée, c’est-à-dire tout ce qui augmente la pression dans l’abdomen.

Certaines personnes affectées ressentent également une sensation de pression ou de brûlure dans l’aine. Chez les hommes, une grande hernie inguinale peut s’étendre jusqu’au scrotum (ce que l’on appelle une hernie scrotale), ce qui s’accompagne d’un gonflement de la région testiculaire. Les femmes remarquent moins souvent une protubérance dans l’aine, car les hernies inguinales sont souvent plus petites chez les femmes ou peuvent être confondues avec une hernie crurale plus profonde.

En général : tout gonflement inhabituel nouvellement apparu ou toute traction dans l’aine doit être examiné par un médecin.

Causes et facteurs de risque : les hernies inguinales peuvent être congénitales ou acquises.

Les hernies inguinales congénitales sont plus fréquentes chez les garçons (en particulier les prématurés) et sont généralement dues à un canal inguinal incomplètement fermé. Les hernies inguinales acquises sont dues à l’interaction d’une faiblesse du tissu conjonctif et d’une pression abdominale accrue. Les facteurs de risque comprennent :

Prédisposition familiale ou faiblesse congénitale du tissu conjonctif
Toux chronique (par exemple, en cas de toux de fumeur, d’asthme ou de BPCO) – chaque accès de toux augmente à court terme la pression intra-abdominale
Le fait de soulever et de porter des charges lourdes ainsi que de pousser fréquemment (par exemple, en cas de constipation chronique)
Surpoids (obésité) – entraîne une augmentation permanente de la pression dans la cavité abdominale
Grossesse : chez les femmes, la grossesse peut augmenter la pression abdominale et affaiblir le tissu conjonctif (bien que les femmes soient globalement moins susceptibles de souffrir d’une hernie inguinale, la grossesse favorise par exemple une hernie crurale).
Opérations antérieures : les cicatrices peuvent constituer un point faible (éventration).
Tabagisme : il est intéressant de noter que le tabagisme est un facteur de risque important, car il affaiblit le tissu conjonctif et provoque une toux chronique.

Hernies inguinales directes et indirectes : Les médecins distinguent les hernies inguinales indirectes (latérales) et les hernies inguinales directes (médiales). Les hernies indirectes suivent le trajet du canal inguinal et surviennent fréquemment chez les hommes plus jeunes ou à la suite d’une prédisposition congénitale.

Les hernies directes, en revanche, sont dues à une faiblesse directement dans la paroi abdominale postérieure de l’aine et sont plus fréquentes chez les hommes plus âgés.

En pratique, cette distinction est moins importante pour les patients : les deux formes se manifestent de manière similaire (gonflement, douleurs) et les deux nécessitent une opération en cas de symptômes.

Important à savoir : Une hernie inguinale ne guérit jamais spontanément. Une fois qu’un orifice herniaire s’est formé, cette faiblesse persiste ou a tendance à s’aggraver avec le temps plutôt qu’à se refermer. Les exercices de renforcement ou le repos ne peuvent pas annuler l’ouverture.

Quel est le degré de dangerosité d’une hernie inguinale ? Risques en cas de non-traitement

De nombreuses personnes affectées se demandent si une hernie inguinale doit toujours être opérée immédiatement ou s’il est possible d’attendre. Le fait est qu’une hernie inguinale non compliquée n’est souvent pas immédiatement mortelle au début, mais elle représente un risque permanent. Sans traitement, il existe à tout moment un risque que des viscères abdominaux, le plus souvent une anse intestinale, se coincent dans l’orifice herniaire. Cet état est appelé incarcération ou étranglement.

Les parties d’organes piégées sont alors privées d’apport sanguin et peuvent mourir en peu de temps. De plus, un intestin piégé peut provoquer une occlusion intestinale et une péritonite. Une incarcération est une urgence aiguë ! Les personnes affectées ont généralement des douleurs soudaines et très fortes dans l’aine ou dans l’abdomen, souvent accompagnées de nausées et de vomissements.

La zone bombée est alors dure, douloureuse à la pression et ne peut plus être repoussée ; dans un tel cas, appelez immédiatement le médecin urgentiste. Non traitée, une telle incarcération peut mettre la vie en danger.

Mais quelle est la probabilité d’une incarcération si l’on laisse une hernie non traitée ? Les statistiques médicales montrent que chaque année, environ 1 à 3 hernies inguinales non traitées sur 100 évoluent vers une incarcération nécessitant une intervention d’urgence. Cela semble d’abord être un petit risque par an.

Cependant, ce danger s’accumule au fil des ans et est imprévisible ; une incarcération peut théoriquement survenir à tout moment, même peu de temps après l’apparition de la hernie, en particulier en cas de forte sollicitation. De plus, il n’est pas facile de déterminer quelle hernie est susceptible de provoquer des complications : même une hernie initialement petite et molle peut soudainement se coincer.

Outre l’incarcération potentiellement mortelle, une hernie inguinale non traitée comporte d’autres risques : L’orifice herniaire peut s’agrandir avec le temps, de sorte que de plus en plus de tissus ressortent. Cela peut rendre la hernie de plus en plus désagréable et nuire à la qualité de vie (sensation de pression constante, douleurs lors des mouvements). Un très grand sac herniaire complique également une opération ultérieure.

En résumé : bien qu’une hernie inguinale ne doive pas toujours être opérée immédiatement, elle doit être traitée rapidement dans la plupart des cas afin d’éviter des complications.

En particulier pour les femmes (voir la section suivante) et pour les enfants, la recommandation d’une opération est presque toujours valable, car une hésitation attentiste est considérée comme trop risquée.

Ce n’est que chez certains patients masculins âgés ou gravement atteints de maladies préexistantes qu’une attente contrôlée (« watchful waiting ») peut exceptionnellement être envisagée en concertation avec le médecin, à condition que la hernie ne provoque aucun symptôme et ne se modifie pas sur une période prolongée. Cependant, les personnes concernées doivent être étroitement surveillées et être prêtes à se faire opérer dès les premiers signes de troubles.

Différences entre les hommes et les femmes en cas de hernie inguinale

Une hernie inguinale est souvent considérée comme un « problème masculin », ce qui n’est pas tout à fait faux, car les hommes sont beaucoup plus souvent touchés. Comme mentionné au début, la probabilité au cours de la vie est d’environ 27 % pour les hommes, alors qu’elle n’est que d’environ 3 % pour les femmes.

La principale raison est l’anatomie différente : Chez les hommes, le canal inguinal (canalis inguinalis) avec le cordon spermatique traverse la paroi abdominale et constitue une faiblesse naturelle. De plus, l’anneau inguinal interne (entrée du canal inguinal) est conçu chez les fœtus mâles pour la descente des testicules et reste une zone potentiellement ouverte toute la vie.

Chez les femmes, seul le ligament rond de l’utérus (Ligamentum teres uteri) traverse le canal inguinal, qui est beaucoup plus étroit. Un sac herniaire passe moins souvent par ce canal plus étroit, de sorte que les femmes souffrent effectivement moins souvent d’une hernie inguinale.

Cependant, les femmes peuvent également avoir des hernies inguinales – en particulier les femmes minces d’âge moyen ou avancé sont touchées – et celles-ci ne sont pas toujours reconnues immédiatement.

Hernie fémorale (hernie crurale) : une différence essentielle est que les femmes ont plus souvent une hernie crurale qu’une « vraie » hernie inguinale dans la région de l’aine.

Une hernie crurale (Femoralhernie) se produit un peu plus bas sur la cuisse, sous le ligament inguinal. De l’extérieur, une hernie crurale est souvent difficile à reconnaître, car elle ne provoque pas toujours une bosse typique. Au lieu de cela, les hernies crurales ne se manifestent généralement qu’en cas de douleurs.

Il est donc important pour les médecins d’envisager la possibilité d’une hernie crurale chez les patientes présentant un gonflement de l’aine.

Pourquoi est-ce important ? Les hernies crurales sont plus dangereuses : le risque qu’une hernie crurale se coince est très élevé – les hernies crurales entraînent beaucoup plus souvent des incarcérations que les hernies inguinales.

En chiffres : Jusqu’à 30 % de toutes les hernies crurales développent une incarcération. Selon des études, environ la moitié de toutes les femmes atteintes d’une hernie crurale non détectée doivent être opérées en urgence par la suite. Cela explique pourquoi les médecins conseillent beaucoup moins aux femmes atteintes d’une hernie palpable ou suspectée d’attendre.

Au contraire : chez les femmes, une opération est généralement conseillée à un stade précoce, même en cas de petites hernies inguinales ou asymptomatiques, car une hernie crurale cachée avec un risque élevé de complications pourrait se cacher derrière.

Stratégie de traitement différente : alors que chez un homme adulte atteint d’une petite hernie inguinale asymptomatique, il est possible d’attendre temporairement (à condition que le patient soit fiable et se manifeste immédiatement en cas de changement), on recommande pratiquement toujours l’opération chez les femmes, même s’il n’y a pas de troubles actuels.

Les femmes bénéficient d’une opération précoce, car cela minimise le risque d’un étranglement soudain. De plus, les femmes ont tendance à avoir un risque plus élevé de récidive (récidive) après une opération de hernie. C’est pourquoi, chez les femmes, un implant de filet est toujours utilisé lors de la première opération pour renforcer et éviter les rechutes.

De plus, les spécialistes des hernies préfèrent généralement la technique opératoire mini-invasive (laparoscopique) chez les femmes, car des études ont montré que les femmes souffrent plus souvent de rechutes après une opération ouverte (conventionnelle) qu’après une opération par trou de serrure.

Avec la méthode laparoscopique (par exemple, la technique TAPP), le chirurgien peut en outre vérifier directement pendant l’intervention s’il n’y a pas aussi une hernie crurale et la traiter en même temps.

C’est ainsi que le risque d’oublier quelque chose est minimisé. En résumé : Les hommes développent beaucoup plus souvent des hernies inguinales, mais peuvent, dans certains cas, attendre sous surveillance.

Les femmes développent moins souvent des hernies inguinales, mais si c’est le cas, une prudence particulière est de mise : une opération rapide est pratiquement toujours conseillée, généralement avec des méthodes modernes de filet en technique de trou de serrure, afin d’éviter les complications et les rechutes.

Symptômes chez les femmes vs. les hommes : Les symptômes classiques (protubérance, tiraillement dans l’aine) s’appliquent en principe aux deux sexes. Cependant, comme mentionné, une hernie inguinale est plus souvent négligée ou mal interprétée chez les femmes.

Les femmes n’ont pas le cordon spermatique visible de l’extérieur dans le canal inguinal ; un gonflement peut être plus petit ou être considéré par exemple comme un ganglion lymphatique enflé.

Par conséquent, les femmes souffrant de troubles de l’aine non identifiés devraient consulter une spécialiste des hernies. Les hommes, en revanche, remarquent souvent leur hernie inguinale plus tôt, surtout si une bosse devient visible jusqu’au testicule.

Important : chez tout patient – homme ou femme – qui présente des signes d’incarcération (douleurs fortes, gonflement ferme, nausées), la devise est immédiatement « Urgence – à l’hôpital ! ».

Traitement : une hernie inguinale doit-elle toujours être opérée ?

La seule possibilité de guérison d’une hernie inguinale est la fermeture chirurgicale de l’orifice herniaire. Les médicaments ou les bandages ne peuvent pas faire régresser une véritable hernie. Sans opération, l’ouverture reste ouverte (et a tendance à s’agrandir).

Par conséquent, une opération est presque toujours nécessaire à long terme, dans la mesure où l’état de santé du patient le permet. Les opérations modernes de hernie font aujourd’hui partie des interventions de routine et ont un taux de réussite élevé entre des mains expérimentées. La mortalité des opérations de hernie inguinale planifiées (électives) est extrêmement faible ; les complications graves sont rares. Néanmoins, une opération, comme toute intervention, n’est pas totalement exempte de risques. Les complications possibles d’une opération de hernie peuvent être, par exemple, des saignements secondaires, des infections de la plaie ou des lésions nerveuses.

Un certain risque résiduel (inférieur à 1 %) de complications graves existe, mais il est nettement inférieur au danger d’une incarcération non traitée.

Cicatrices d’opération après une opération de hernie inguinale mini-invasive. Les trois petites incisions (technique du trou de serrure) guérissent généralement rapidement et ne laissent que des cicatrices minimes.

Différentes méthodes opératoires sont utilisées en chirurgie de la hernie, grossièrement divisées en procédures ouvertes et procédures mini-invasives (endoscopiques/laparoscopiques).

De plus, l’orifice herniaire peut être fermé par une suture (généralement uniquement pour les très petites hernies ou chez les enfants) ou un filet en plastique est inséré pour renforcer la paroi abdominale. En Allemagne, la majorité des hernies inguinales chez l’adulte sont opérées avec renforcement par filet, car cela réduit considérablement le risque de récidive.

Les techniques courantes sont par exemple l’opération ouverte selon Lichtenstein (avec filet) ou Shouldice (sans filet, rarement utilisée) ainsi que les procédures laparoscopiques TAPP ou TEP (méthodes du trou de serrure avec filet).

La méthode la plus appropriée dans le cas individuel dépend de différents facteurs : taille de la hernie, qu’elle soit unilatérale ou bilatérale, première opération ou récidive, état général du patient, etc. Un centre de hernie expérimenté comme VenaZiel® Berlin maîtrise toutes les procédures établies et peut choisir la méthode qui offre les meilleures chances de succès pour le patient concerné.

En général, les opérations par trou de serrure présentent l’avantage de petites incisions, généralement moins de douleurs postopératoires et une récupération plus rapide. C’est pourquoi la technique mini-invasive est aujourd’hui souvent le premier choix, en particulier en cas de hernies bilatérales ou chez les femmes (voir ci-dessus). Les opérations ouvertes peuvent en revanche être réalisées sous anesthésie locale et sont parfois indiquées en cas de hernies très grandes ou compliquées – c’est l’opérateur qui en décide en fonction des résultats. Les opérations de hernie inguinale peuvent dans de nombreux cas être réalisées en ambulatoire, c’est-à-dire que les patients peuvent rentrer chez eux le jour de l’opération, à condition qu’il n’y ait pas de facteurs de risque qui s’y opposent.

Dans de nombreux cas, les opérations de hernie inguinale peuvent être réalisées en ambulatoire, c’est-à-dire que les patient(e)s peuvent rentrer chez eux/elles le jour même de l’opération, à condition qu’il n’y ait pas de facteurs de risque qui s’y opposent.

Différentes méthodes opératoires sont utilisées en chirurgie de la hernie, grossièrement divisées en procédures ouvertes et procédures mini-invasives (endoscopiques/laparoscopiques).

Les opérations ouvertes, en revanche, peuvent être réalisées sous anesthésie locale et sont parfois indiquées pour les hernies très volumineuses ou compliquées ; c’est le chirurgien qui en décide en fonction des résultats. Les opérations de hernie inguinale peuvent dans de nombreux cas être réalisées en ambulatoire, c’est-à-dire que les patients peuvent rentrer chez eux le jour de l’opération, à condition qu’il n’y ait pas de facteurs de risque qui s’y opposent.

Après l’opération : La convalescence après une opération de hernie inguinale est généralement rapide. Déjà après quelques jours à une semaine, les activités légères sont à nouveau possibles.

Il est important d’éviter les efforts physiques importants pendant environ 2 à 6 semaines (selon les instructions du médecin) afin de donner à la paroi abdominale le temps de cicatriser de manière stable. Les douleurs après l’opération diminuent généralement de manière significative en quelques jours. Environ 10 % des personnes opérées ont des douleurs persistantes, parfois chroniques, dans la région de l’aine, ce qui est généralement dû à du tissu cicatriciel ou à des irritations nerveuses. Les femmes sont un peu plus souvent touchées que les hommes.

Dans l’ensemble, cependant, la satisfaction après une opération de hernie élective est élevée, et la plupart des patients peuvent reprendre leur vie quotidienne et faire du sport sans restriction au plus tard après 6 semaines.

Questions fréquentes des patient(e)s concernant la hernie inguinale

Faut-il opérer toute hernie inguinale ?

– En principe, oui, car une hernie inguinale ne guérit jamais d’elle-même et il existe toujours un risque résiduel de complications. Il existe cependant des exceptions : Chez les patients masculins sans troubles, une attente limitée dans le temps peut être tentée en concertation avec le médecin.

La hernie doit alors être étroitement surveillée. Si des troubles apparaissent ou si elle s’agrandit, il faut opérer immédiatement. Chez les femmes, en revanche, une opération rapide est presque toujours conseillée. Chez les enfants également, toute hernie inguinale est opérée rapidement, car il existe un risque élevé d’incarcération.

Comment reconnaître un étranglement ?

Les signes d’alerte sont des douleurs soudaines et fortes dans l’aine ou le bas-ventre, souvent accompagnées de nausées/vomissements et éventuellement d’un gonflement dur et douloureux à la pression.

La protubérance ne peut alors plus être repoussée. Des rougeurs et une surchauffe de la zone peuvent également survenir. En cas de tels symptômes, appelez immédiatement les secours ; il existe un danger de mort aigu en raison d’une nécrose imminente de parties de l’intestin !

Combien de temps peut-on attendre avec une hernie inguinale ?

Cela dépend des circonstances. Les petites hernies inguinales non douloureuses chez les hommes adultes peuvent être observées avec prudence pendant un certain temps. Il faut éviter les efforts physiques importants et effectuer des contrôles médicaux réguliers.

Dès que la hernie provoque des troubles, s’agrandit ou présente des signes d’incarcération, il ne faut plus perdre de temps et se faire opérer. Les femmes et les enfants ne doivent pas attendre, mais se faire opérer le plus tôt possible. En cas de doute, une clinique spécialisée comme VenaZiel® Berlin vous conseillera sur le moment opportun pour une opération.

Quels examens le médecin effectue-t-il ?

Le diagnostic est généralement posé cliniquement par palpation de l’aine en position debout et couchée. On vous demandera généralement de tousser ou de pousser pendant que le médecin observe l’aine, car une hernie se gonfle alors.

Le côté opposé est également examiné systématiquement, car dans environ 10 à 20 % des cas, des hernies sont présentes des deux côtés (même si l’une d’entre elles passe souvent inaperçue). En cas de résultats peu clairs, une échographie est souvent réalisée, ce qui permet de visualiser de manière très fiable un sac herniaire et son contenu.

Dans de rares cas, par exemple en cas de forte surcharge pondérale ou en cas de suspicion d’une très petite hernie, une IRM ou un scanner est également utilisé, par exemple pour détecter une hernie crurale profonde chez les femmes. Ces procédures d’imagerie peuvent également servir à la planification de l’opération en cas de conditions complexes (par exemple, après des opérations antérieures).

Comment se déroule l’opération ?

En règle générale, l’opération est réalisée soit sous anesthésie générale (surtout en cas d’opération laparoscopique), soit sous rachianesthésie/anesthésie locale (en cas d’opération ouverte).

Dans la technique ouverte, une incision est pratiquée dans la région de l’aine, à travers laquelle le sac herniaire est repoussé dans la cavité abdominale et l’orifice herniaire est suturé ou fermé avec un filet.

Dans la technique mini-invasive (opération par trou de serrure), 3 petites incisions (environ 5 à 10 mm) sont pratiquées : une au niveau du nombril et deux plus bas sur l’abdomen. La hernie est fermée de l’intérieur à l’aide d’une caméra et d’instruments fins, et un filet est inséré. Cette méthode est appelée, par exemple, TAPP (plastie prépéritonéale transabdominale) ou TEP (plastie extra-péritonéale totale). Les deux procédures sont considérées comme équivalentes et très efficaces. La durée de l’opération est généralement de 30 à 60 minutes, selon les résultats. Ensuite, vous restez quelques heures en salle de réveil pour surveillance.

De nombreux patients peuvent rentrer chez eux le jour même (opération ambulatoire), bien sûr uniquement si quelqu’un peut les aider à la maison et si aucune complication ne survient. Sinon, vous restez une nuit à la clinique pour observation.

Quel est le risque de récidive ?

Grâce aux techniques modernes, le risque de récidive de hernie inguinale est faible. Au total, environ 1 à 4 % des personnes opérées subissent plus tard une nouvelle hernie au même endroit. Le taux de rechute est le plus faible lorsque l’on utilise un filet en plastique et que l’opération est réalisée par des chirurgiens herniaires expérimentés.

Les femmes, comme mentionné, ont un peu plus souvent des récidives que les hommes, c’est pourquoi des filets sont systématiquement utilisés chez elles. En cas de récidive, celle-ci peut généralement être opérée avec succès, souvent par laparoscopie.

À qui les personnes concernées peuvent-elles s’adresser ?

À Berlin et dans le Brandebourg, des centres spécialisés tels que VenaZiel® Berlin – Centre de la hernie sont à la disposition des patients atteints de hernie inguinale. En tant que centre spécialisé expérimenté en chirurgie de la hernie, VenaZiel® offre des conseils personnalisés et des méthodes de traitement modernes à la pointe de la science.

Du diagnostic (y compris l’échographie) au choix de la méthode opératoire optimale en passant par le suivi, les patient(e)s de Berlin, du Brandebourg et des environs bénéficient d’une prise en charge complète.

Grâce à l’expertise (y compris les techniques mini-invasives) et à un volume d’opérations élevé, vous pouvez compter sur de faibles taux de complications et d’excellents résultats de traitement. En cas de suspicion de hernie inguinale, n’hésitez donc pas à vous faire examiner, car un traitement précoce est la meilleure protection contre les complications dangereuses.

Sources

BARMER Krankenkasse – Lexique de la santé : Hernie inguinale : causes, signes et opération. Dernière mise à jour le 18/11/2024.
Herniamed gGmbH – Information aux patients : 1.4.4 Hernie inguinale. (Registre des hernies Herniamed).
netdoktor.de – Hernie inguinale : Diagnostic, traitement et pronostic. (portail d’informations médicales).
Gesundheitsinformation.de (IQWiG) – « Comment traite-t-on une hernie inguinale ou une hernie crurale chez les femmes ? » (Information aux patients).
European Hernia Society – Lignes directrices pour le traitement des hernies inguinales (traduction allemande, 2018).
VenaZiel® Hernienzentrum Berlin – Guide du patient sur la hernie inguinale. (Consultation 2025).