Gallenkolik – was tun? Symptome, Gallenblasenentzündung und Murphy-Zeichen erklärt

Plötzliche, krampfartige Schmerzen im rechten Oberbauch, die bis in den Rücken ziehen: Bei einer Gallenkolik – was tun, wenn die Schmerzen kaum auszuhalten sind? Gallenschmerzen gehören zu den heftigsten Bauchschmerzen und entstehen meist durch Gallensteine, die den Abfluss der Galle blockieren.

In diesem Ratgeber erfahren Sie, was bei einer Gallenkolik zu tun ist, woran Sie eine Gallenblasenentzündung erkennen und was es mit dem Murphy-Zeichen auf sich hat. Außerdem erklären wir, wie die Diagnose gestellt wird und welche Behandlung heute Standard ist.

Kurz beantwortet:

• Gallenkolik – was tun? Ruhig liegen, nichts essen, ärztliche Hilfe holen. Klingen die Schmerzen nicht rasch ab, wählen Sie den Notruf 112.
• Warnzeichen: Fieber, Schüttelfrost oder gelbe Haut und Augen deuten auf eine Entzündung oder einen Gallenstau hin und gehören sofort in ärztliche Hände.
• Murphy-Zeichen: Schmerzbedingter Atemstopp beim Abtasten unter dem rechten Rippenbogen – ein typischer Hinweis auf eine Gallenblasenentzündung.
• Behandlung: Schmerzmittel überbrücken die akute Kolik. Bei wiederkehrenden Beschwerden wird die Gallenblase meist minimalinvasiv entfernt.

Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie Sie Kolik und Entzündung unterscheiden und wann eine Operation sinnvoll ist.

Gallenkolik: Ursachen und Entstehung

Eine Gallenkolik ist ein plötzlich einsetzender, sehr starker und krampfartiger Schmerz im rechten Oberbauch. Meist wird sie durch Gallensteine ausgelöst.

Gallensteine entstehen, wenn Bestandteile der Gallenflüssigkeit in der Gallenblase auskristallisieren und feste, steinartige Ablagerungen bilden. Solche Steine können den Ausgang der Gallenblase oder den Gallengang blockieren und so den Abfluss der Galle behindern. Die Gallenblase zieht sich dann gegen diesen Widerstand zusammen – das verursacht extreme, wellenartige Schmerzen, die viele Betroffene mit Wehen vergleichen.

Häufig tritt eine Gallenkolik nach einer üppigen, fettreichen Mahlzeit auf, weil die Gallenblase dann besonders viel Galle ausschüttet. Nicht jeder Gallenstein verursacht Beschwerden. Erst wenn ein Stein den Ausgang der Gallenblase oder den Gallengang verlegt, kommt es zu den typischen Schmerzattacken.

Ursachen und Risikofaktoren

In den meisten Fällen sind Gallensteine die Ursache einer Kolik. Selten spielen andere Faktoren eine Rolle, etwa Funktionsstörungen der Gallenblase oder – sehr selten – eine akute Entzündung ohne Stein (akalkulöse Cholezystitis).

Das Risiko für Gallensteine steigt durch eine fettreiche Ernährung und Übergewicht, aber auch durch genetische Veranlagung und bestimmte Erkrankungen. Besonders häufig sind Frauen über 40 betroffen. Mediziner merken sich die typischen Risikofaktoren mit der bekannten „5-F-Regel“, die oft um ein sechstes F ergänzt wird:

• Female – weibliches Geschlecht
• Forty – Alter über 40 Jahre
• Fertile – fruchtbares Alter (Östrogene begünstigen die Steinbildung)
• Fat – Übergewicht
• Fair – helle Haut
• Family – familiäre Vorbelastung (häufige Ergänzung)

Natürlich können auch Menschen ohne diese Merkmale Gallensteine entwickeln.

Gallenkolik-Symptome: Schmerzen bis in den Rücken

Das Leitsymptom ist ein plötzlicher, sehr starker Schmerz im rechten Oberbauch, oft unter dem rechten Rippenbogen. Der Schmerz kommt häufig in Wellen und strahlt typischerweise in den Rücken oder die rechte Schulter aus.

Viele Betroffene verspüren zusätzlich Übelkeit und müssen erbrechen. Gelegentlich kommen Schweißausbrüche, Blähungen oder ein Völlegefühl hinzu.

Eine Gallenkolik dauert meist mindestens einige Minuten und kann im ungünstigen Fall mehrere Stunden anhalten, bevor die Schmerzen langsam nachlassen. Löst sich der Stein oder wandert er weiter in den Darm, bessern sich die Beschwerden oft von selbst. Trotzdem sollten Sie eine Gallenkolik ernst nehmen: Sie ist nicht nur sehr schmerzhaft, sondern kann auch in eine Gallenblasenentzündung übergehen.

Gallenkolik – was tun? Erste Hilfe und Selbsthilfe

Während einer Gallenkolik finden viele Betroffene kaum eine Position, in der die Schmerzen erträglicher werden. Das Wichtigste zuerst: Bleiben Sie möglichst ruhig und sorgen Sie zügig für ärztliche Hilfe.

Klingen heftige Oberbauchschmerzen nicht innerhalb kurzer Zeit ab, suchen Sie am besten einen Arzt auf oder wählen Sie den Notruf 112. Das gilt besonders, wenn zusätzlich Fieber, Schüttelfrost oder eine Gelbfärbung der Haut auftreten.

Bis medizinische Hilfe da ist, können einige Maßnahmen die Schmerzen etwas lindern:

• Wärme anwenden: Eine Wärmflasche oder ein warmer Bauchwickel auf dem rechten Oberbauch kann krampflösend wirken. Die Wärme entspannt die verkrampfte Muskulatur der Gallenblase etwas. Achten Sie auf eine angenehme Temperatur, um Verbrennungen zu vermeiden. Bei Fieber oder Verdacht auf eine Entzündung verzichten Sie auf Wärme und lassen Sie sich sofort ärztlich untersuchen.
• Schonung und Ruhe: Legen Sie sich hin und atmen Sie möglichst ruhig. Anstrengung kann die Schmerzen verstärken – vermeiden Sie Bewegung, so gut es geht.
• Nichts essen oder trinken: Während einer akuten Kolik raten Ärzte oft, vorerst auf Nahrung und Flüssigkeit zu verzichten. Fettige Speisen, zuckerhaltige Getränke, Kaffee und Alkohol regen die Gallenblase zusätzlich an. Ein leerer Magen entlastet sie.
• Entlastende Haltung: Manchen Betroffenen hilft es, sich im Sitzen leicht nach vorn zu beugen oder sich mit angezogenen Beinen auf die Seite zu legen. Das kann den Druck auf die Gallenblase etwas verringern.

Diese Maßnahmen überbrücken die Zeit bis zur ärztlichen Behandlung – sie ersetzen sie aber nicht. Gerade eine erste Gallenkolik sollte immer ärztlich abgeklärt werden. Auch wenn die Schmerzen wieder vergehen, kehrt sie häufig zurück und kann Komplikationen verursachen.

Gallenblasenentzündung (Cholezystitis): Symptome erkennen

Eine Gallenblasenentzündung (medizinisch Cholezystitis) entsteht meist als Folge von Gallensteinen. Bleibt ein Stein stecken und verhindert den Abfluss, kann sich die gestaute Galle in der Gallenblase entzünden – häufig unter Beteiligung von Bakterien.

In über 90 % der Fälle ist ein Gallenstein die Ursache einer akuten Gallenblasenentzündung. Seltener lösen Verletzungen, Tumoren oder langes Fasten eine Entzündung aus.

Der Unterschied zur Gallenkolik: Bei der Kolik steht der Schmerz im Vordergrund. Bei der Cholezystitis ist die Gallenblase entzündet und oft infiziert – eine potenziell gefährliche Situation, die zügig behandelt werden muss.

Typische Symptome einer Gallenblasenentzündung

Zu Beginn zeigen sich oft dieselben Zeichen wie bei einer Gallenkolik, also krampfartige Oberbauchschmerzen. Kommen Fieber (oft über 38 °C) und eventuell Schüttelfrost hinzu, ist eine Entzündung wahrscheinlich.

Typisch sind dann:

• ein anhaltender dumpfer oder stechender Schmerz im rechten Oberbauch, der auch in Ruhe nicht nachlässt
• eine harte, angespannte Bauchdecke über der Gallenblase (Abwehrspannung); jeder Druck dort ist sehr schmerzhaft
• flache Atmung und eine Schonhaltung, weil tiefes Einatmen den Schmerz verstärkt
• Übelkeit, Erbrechen und ein ausgeprägtes Krankheitsgefühl
• gelegentlich eine Gelbfärbung von Haut oder Augen (Ikterus, „Gelbsucht“) – eher selten und meist ein Zeichen, dass ein Stein im Hauptgallengang steckt

Eine akute Gallenblasenentzündung ist ein ernster Zustand, der ärztlich überwacht werden muss.

Wann zum Arzt?

Spätestens wenn zu den Gallenschmerzen Fieber oder ein schweres Krankheitsgefühl hinzukommen, sollten Sie umgehend ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen.

Eine unbehandelte Gallenblasenentzündung kann zu Komplikationen führen – etwa zu einem Abszess oder einem Durchbruch (Perforation) der Gallenblase, der eine gefährliche Bauchfellentzündung auslöst. Solche Komplikationen sind selten, weil in der Regel frühzeitig operiert wird.

Lassen Sie starke, länger anhaltende Oberbauchschmerzen deshalb immer ärztlich abklären. So lassen sich auch andere ernste Ursachen ausschließen, zum Beispiel ein Herzinfarkt oder eine Bauchspeicheldrüsenentzündung.

Murphy-Zeichen: Leitsymptom der Gallenblasenentzündung

Das Murphy-Zeichen ist ein wichtiger klinischer Befund, der auf eine akute Gallenblasenentzündung hinweist. Es ist nach dem amerikanischen Chirurgen John B. Murphy benannt.

Was ist das Murphy-Zeichen genau? Der Arzt tastet bei der körperlichen Untersuchung den rechten Oberbauch unterhalb des Rippenbogens ab, während Sie tief einatmen. Beim tiefen Einatmen senkt sich das Zwerchfell und schiebt Leber und Gallenblase nach unten – auf die Finger des Untersuchers zu.

Positives Murphy-Zeichen

Ist die Gallenblase entzündet, löst der Druck an dieser Stelle einen plötzlichen, stechenden Schmerz aus, sobald die Gallenblase unter den Fingern entlanggleitet. Die Patientin oder der Patient hält dann reflexartig die Luft an und kann nicht weiter einatmen. Dieses schmerzbedingte Abbrechen der Einatmung nennt man ein positives Murphy-Zeichen.

Ein positives Murphy-Zeichen gilt als charakteristisches Leitsymptom einer akuten Cholezystitis. Bei anderen Ursachen für rechtsseitige Oberbauchschmerzen – etwa Nierenproblemen oder einer Gallengangskolik ohne Entzündung – lässt es sich meist nicht auslösen. Die Betroffenen können trotz Druck weiter einatmen, weil die Gallenblase nicht übermäßig druckempfindlich ist.

Das sonografische Murphy-Zeichen

In der Praxis prüft der Arzt das Murphy-Zeichen oft während der Ultraschalluntersuchung. Sobald die Gallenblase im Bild zu sehen ist, drückt er mit dem Schallkopf gezielt darauf und beobachtet, ob der Patient schmerzbedingt zusammenzuckt oder die Atmung stoppt. Dieses sonografische Murphy-Zeichen ist gezielter, weil der Untersucher sicher die richtige Stelle trifft.

Zusammen mit den geschilderten Symptomen liefert ein positives Murphy-Zeichen einen starken Hinweis auf eine Gallenblasenentzündung. Ein negatives Murphy-Zeichen schließt eine Entzündung aber nicht sicher aus – besonders bei älteren Menschen.

Diagnostik: Wie werden Gallensteine und Gallenblasenentzündung festgestellt?

Die Diagnose stützt sich auf mehrere Bausteine, die sich gegenseitig ergänzen.

Anamnese und körperliche Untersuchung

Zunächst fragt der Arzt ausführlich nach Ihren Beschwerden: Schmerzcharakter, Dauer, Auslöser und Begleitsymptome. Heftige, krampfartige Schmerzen im rechten Oberbauch mit Ausstrahlung in Schulter oder Rücken und eventuell Übelkeit lassen bereits an eine Gallenkolik denken.

Bei der Untersuchung achtet der Arzt auf Druckschmerz im rechten Oberbauch und prüft das Murphy-Zeichen. Lässt sich ein klarer Druckschmerz mit Atemstopp auslösen, erhärtet sich der Verdacht auf eine Gallenblasenentzündung.

Blutuntersuchung

Bei einer akuten Entzündung zeigen sich im Blut oft erhöhte Entzündungswerte – vor allem eine erhöhte Zahl weißer Blutkörperchen (Leukozytose) und ein Anstieg des C-reaktiven Proteins (CRP).

Steckt ein Stein im Hauptgallengang, können Leber- und Gallenwerte erhöht sein (z. B. Bilirubin, γ-GT, alkalische Phosphatase, GOT/GPT). Die Lipase zeigt, ob die Bauchspeicheldrüse mitbetroffen ist. Bei einer unkomplizierten Gallenkolik ohne Entzündung sind die Entzündungswerte dagegen meist normal.

Ultraschall (Sonografie)

Der Ultraschall des Bauches ist das wichtigste und erste bildgebende Verfahren bei Verdacht auf Gallensteine oder Cholezystitis. Gallensteine in der Gallenblase oder in den Gallengängen lassen sich damit meist zuverlässig erkennen.

Auch eine verdickte Gallenblasenwand, Flüssigkeit um die Gallenblase oder Zeichen eines Gallenstaus sind im Ultraschall sichtbar – solche Befunde sprechen für eine Entzündung. Leber und Bauchspeicheldrüse werden gleich mitbeurteilt, um andere Ursachen auszuschließen.

Weitere Bildgebung

In unklaren Fällen oder bei Verdacht auf Komplikationen kann eine Computertomografie (CT) folgen. Sie liefert detaillierte Schnittbilder und macht zum Beispiel einen Durchbruch der Gallenblase oder Abszesse sichtbar.

Manchmal kommt eine MRCP zum Einsatz – eine spezielle MRT-Untersuchung der Gallenwege, mit der sich Steine im Gallengang nachweisen lassen. Die ERCP (endoskopisch retrograde Cholangiopankreatikografie) verbindet eine Spiegelung mit Röntgen-Kontrastmittel. Sie dient der Diagnostik und gleichzeitig der Therapie, denn über sie lassen sich Steine aus dem Gallengang entfernen.

Zusammengefasst

Meist reicht die Kombination aus typischen Beschwerden, einem positiven Murphy-Zeichen und dem Ultraschallbefund (Steinnachweis, entzündliche Veränderungen), um die Diagnose zu sichern. Im Zweifel stehen weitere Verfahren zur Verfügung.

Wichtig ist immer, andere Ursachen auszuschließen. Deshalb beurteilt der Arzt auch das Herz (Ausschluss eines Herzinfarkts) und tastet den gesamten Oberbauch ab.

Behandlung: Von der Gallenkolik zur Gallenblasen-OP

Die Behandlung richtet sich danach, ob „nur“ eine Gallenkolik vorliegt oder bereits eine Gallenblasenentzündung. Grundsätzlich gilt: Bei Beschwerden durch Gallensteine ist die Entfernung der Gallenblase oft die wirksamste Lösung, um weitere Koliken und Komplikationen zu verhindern.

Akutbehandlung der Gallenkolik

Im Akutfall steht die Schmerzlinderung an erster Stelle. Der Arzt gibt in der Regel entzündungshemmende Schmerzmittel, bei Bedarf ergänzt durch krampflösende Mittel (Spasmolytika) und bei sehr starken Schmerzen stärkere Schmerzmittel. Oft klingt die Kolik dann innerhalb relativ kurzer Zeit ab – etwa, weil der Stein in die Gallenblase zurückgleitet oder weiterwandert.

Bleibt ein Stein im Hauptgallengang stecken oder verursacht eine Gelbsucht, kann er per ERCP entfernt werden. Dabei wird meist der Schließmuskel an der Mündung des Gallengangs leicht eingeschnitten (Papillotomie). Der Eingriff erfolgt ohne Bauchschnitt, in der Regel im Dämmerschlaf (Sedierung). Bei Fieber oder Entzündungszeichen wird zusätzlich ein Antibiotikum gegeben. Sind die akuten Schmerzen unter Kontrolle, wird über das weitere Vorgehen entschieden.

Wann die Gallenblase entfernt werden sollte

Nach einer überstandenen Gallenkolik oder bei wiederkehrenden Beschwerden lautet die Empfehlung oft, die Gallenblase operativ zu entfernen (Cholezystektomie). Ohne Gallenblase können sich dort keine neuen Steine bilden. Das Risiko für erneute Koliken und Komplikationen sinkt dadurch deutlich.

Bei einer akuten Gallenblasenentzündung ist die Operation meist dringlich. Die deutsche S3-Leitlinie zu Gallensteinen empfiehlt, die Gallenblase früh zu entfernen – möglichst innerhalb von 24 Stunden nach der Aufnahme ins Krankenhaus. In bestimmten Situationen, etwa bei hohem Operationsrisiko, kann es sinnvoll sein, zunächst konservativ zu behandeln – mit Antibiotika und Entlastung der Galle – und die Operation nach einigen Wochen nachzuholen. Den genauen Zeitpunkt legt der Chirurg individuell fest.

Wie die Gallenblase heute entfernt wird

Heute wird die Gallenblase überwiegend laparoskopisch entfernt, also in Schlüssellochtechnik und unter Vollnarkose. Über wenige kleine Schnitte führt der Chirurg eine Kamera und feine Instrumente ein und entnimmt die Gallenblase samt Steinen. Kleine Narben, weniger Schmerzen nach der Operation und eine schnellere Erholung sind die wichtigsten Vorteile gegenüber dem offenen Bauchschnitt, der nur noch in komplizierten Fällen nötig ist.

Die meisten Menschen leben ohne Gallenblase ohne Einschränkungen: Die Galle fließt dann direkt aus der Leber in den Darm. Wie die Operation im Einzelnen abläuft, wie lange Sie sich schonen sollten und welche Kosten Ihre Versicherung übernimmt, erklären wir ausführlich auf unserer Seite zur Gallenstein-OP in Berlin.

Fazit: Symptome ernst nehmen, frühzeitig handeln

Gallenkoliken und Gallenblasenentzündungen sind sehr schmerzhaft, aber gut behandelbar. Entscheidend ist, die Symptome rechtzeitig zu erkennen: rechtsseitige Oberbauchschmerzen, die in Schulter oder Rücken ausstrahlen können, und Begleitzeichen wie Fieber. Zögern Sie bei Verdacht nicht, ärztliche Hilfe zu suchen.

Mit Ultraschall, Laboruntersuchung und klinischer Untersuchung einschließlich Murphy-Zeichen lässt sich die Ursache meist schnell klären. Akute Koliken lassen sich medikamentös überbrücken, und die minimalinvasive Entfernung der Gallenblase ist heute der Standard, um erneuten Beschwerden vorzubeugen.

Vorbeugung

Sie können selbst dazu beitragen, Gallensteinen vorzubeugen (weitere Informationen bei Gesundheitsinformation.de des IQWiG):

• auf eine ausgewogene Ernährung achten, die nicht zu fett- oder cholesterinreich ist
• ein normales Körpergewicht anstreben – dabei langsam abnehmen, denn sehr schneller Gewichtsverlust erhöht das Risiko für Gallensteine
• sich regelmäßig bewegen
• ausreichend trinken und ballaststoffreich essen, damit die Galle im Fluss bleibt

Ganz verhindern lassen sich Gallensteine nicht immer. Mit der richtigen Behandlung werden die meisten Betroffenen aber wieder beschwerdefrei.

Beratung im Hernienzentrum von VenaZiel

Bei Fragen wenden Sie sich am besten an Ihre Hausärztin oder Ihren Hausarzt oder an eine Fachärztin bzw. einen Facharzt für Viszeralchirurgie. Im Hernienzentrum von VenaZiel an der Charlottenstraße beraten wir Sie zu Gallensteinen und zur Entfernung der Gallenblase und besprechen gemeinsam, welches Vorgehen in Ihrer Situation sinnvoll ist. Vereinbaren Sie einen Termin in unserer Gallenblasen-Sprechstunde. Weitere Ratgeber finden Sie in unserem Hernien-Wissenszentrum.

Gallenkolik – was tun? Die Antwort lautet: Schmerzen ernst nehmen, frühzeitig Hilfe holen und die modernen Behandlungsmöglichkeiten nutzen. Kontakt: [email protected] · Kontakt & Anfahrt Charlottenstraße

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Wie lange dauert eine Gallenkolik?

Eine Gallenkolik dauert meist mindestens einige Minuten und kann bis zu mehreren Stunden anhalten. Lassen die Schmerzen nicht nach oder kommen Fieber und Schüttelfrost hinzu, kann sich eine Gallenblasenentzündung entwickelt haben. Dann sollten Sie sofort ärztliche Hilfe holen.

Wann muss ich mit einer Gallenkolik in die Notaufnahme?

Wählen Sie den Notruf 112 oder fahren Sie in die Notaufnahme, wenn starke Oberbauchschmerzen nicht innerhalb kurzer Zeit abklingen. Das gilt besonders bei Fieber, Schüttelfrost, Gelbfärbung von Haut oder Augen oder einem schweren Krankheitsgefühl. Auch eine erste Gallenkolik sollte immer ärztlich abgeklärt werden.

Muss die Gallenblase nach einer Gallenkolik immer entfernt werden?

Nicht jeder Gallenstein muss behandelt werden – Steine ohne Beschwerden werden meist nur beobachtet. Nach einer Gallenkolik oder bei wiederkehrenden Beschwerden wird die Entfernung der Gallenblase jedoch oft empfohlen, weil Koliken häufig zurückkehren. Bei einer akuten Gallenblasenentzündung ist die Operation meist dringlich.

Ist die Untersuchung beim Murphy-Zeichen schmerzhaft?

Ist die Gallenblase nicht entzündet, spüren Sie beim Abtasten meist nur Druck. Bei einer Entzündung löst der Druck während des Einatmens einen kurzen, stechenden Schmerz aus – genau dieser Befund hilft dem Arzt bei der Diagnose. Die Untersuchung dauert nur wenige Sekunden.

Übernimmt die Krankenkasse die Behandlung von Gallensteinen?

Ist die Entfernung der Gallenblase medizinisch notwendig, übernehmen gesetzliche und private Krankenkassen die Kosten. Details zur Abrechnung für GKV- und PKV-Versicherte finden Sie auf unserer Seite zur Gallenstein-OP in Berlin.

Wie läuft die Beratung bei VenaZiel ab?

In der Sprechstunde im Hernienzentrum an der Charlottenstraße besprechen wir Ihre Beschwerden, untersuchen Sie und führen einen Ultraschall der Gallenblase durch. Auf dieser Grundlage erklären wir Ihnen, ob eine Behandlung nötig ist und welche Möglichkeiten für Sie infrage kommen. Sie entscheiden gemeinsam mit unserem Team.

Wichtiger Hinweis: Dieser Ratgeber ersetzt keine ärztliche Untersuchung. Bei starken, anhaltenden Bauchschmerzen, Fieber oder Gelbfärbung der Haut wählen Sie den Notruf 112 oder suchen Sie die nächste Notaufnahme auf.